Она гордилась им. Каждый день, каждую минуту ловила его взгляд и старалась ничем не омрачать его и без того сложную жизнь. Брат казался ей самым умным, самым красивым. Хотя в его внешности ничего особенного не было, он был для нее самым самым. Обаятельная улыбка и открытый взгляд зеленых глаз мало кого оставляли равнодушным, девчонки всегда ходили за ним табунами. И он знакомил ее с каждой, интересуясь мнением сестры, словно давая понять, что она для него все равно дороже и всегда будет на первом плане.

Стараясь заработать как можно больше денег для существования, Павел выступал на различных рингах. Уезжая, просил сердобольных соседок присмотреть за сестрой, но вскоре понял, что Катя вполне может и сама позаботиться о себе в его отсутствие. Она выполняла всю домашнюю работу, научилась готовить, приносила из школы только хорошие оценки, во что бы то ни стало желая доказать ему, что достойна быть его сестрой. Впрочем, о таком брате как он, можно было только мечтать, и те годы, что они прожили вдвоем, Катя могла бы смело назвать самыми счастливыми в своей жизни. Шли годы, девочка росла и, как и любая девушка, мечтала о любви. Однако несмышленые ровесники одноклассники не представляли для нее интереса, а друзья брата, наоборот, казались слишком взрослыми. И она терпеливо ждала своего принца, даже не подозревая, что уготовила ей судьба…

Их отлаженная жизнь переменилась в один день, когда на очередном соревновании Паша получил тяжелую травму, не совместимую с дальнейшей профессиональной карьерой. В итоге из большого спорта ему пришлось уйти, и все, что оставалось, это устроиться работать тренером в местный спортклуб.

Он сильно изменился, у него словно пропал интерес к жизни. Друзья спортсмены как то незаметно сменились дворовой компанией, он все чаще стал пропадать с ними ночами, порой появляясь не совсем трезвым, и все попытки сестры поговорить с ним не приносили никакого результата.

Никто, даже она, не могли понять того, что творилось у него на душе. Теперь он был вне спорта. Вроде совсем близко, но в то же время на нереально далеком расстоянии. Он натаскивал тренировками тех, у кого было спортивное будущее, у кого все еще было впереди, а у него навсегда осталось в прошлом…

Перекинув сумку через плечо, парень вышел из спорт клуба и стал спускаться по лестнице, когда заметил недалеко от ворот, ограждающих территорию, одного из своих одноклассников. Матвей после школы так никуда и не поступил, жил, перебиваясь случайными заработками и увлекаясь выпивкой, редко надолго задерживался на одном рабочем месте и все чаще искал нелегальные пути дохода. Павел не раз пытался подкинуть своему давнему знакомому какую то работу, но вскоре бросил эти попытки, поддерживая с ним связь только из за старой дружбы. Однако в этот раз сам Матвей решил предложить Паше заработок.

– Слушай, тут такое дело. В общем, только проверенный человек нужен, – помявшись, доверительно произнес парень и, взглянув ему в глаза, спросил прямо: – Тебе деньги нужны?

– А ты как думаешь? – усмехнулся Павел.

Зарплаты тренера хватало лишь на самое необходимое, а работа забирала все время и силы. У Кати скоро выпускной, затем поступление в ВУЗ. Он хотел, чтобы ее жизнь сложилась удачнее, чем его, и готов был на все, лишь бы обеспечить ее будущее. Несколько дней назад, за бутылкой пива с приятелем, он проговорился о том, что денег катастрофически не хватает. Раньше, когда Павел жил спортом, у него совершенно не было желания употреблять спиртное, даже на праздниках, теперь же такие дворовые посиделки уже вошли в привычку и являлись единственным средством расслабления.

– Короче, один знакомый мужик, хозяин антикварного магазина в соседнем районе, хочет свернуть свой бизнес в России и умотать за границу, – понизив голос, проговорил Матвей.