– Мне тоже.

– Я бы не против продолжить.

– Я тоже.

Эх, если бы у меня на сегодня не была забита стрела со смотрящим! До которой оставалось уже менее двух часов. А ведь еще предстоит переться черт знает куда: сначала полста километров до Питера, потом через весь город, через его непролазные пробки; а потом еще до Курорта…

«А может быть, позвонить? Постараться на сегодня отмазаться? – подумал я, а рука уже непроизвольно потянулась к карману, в котором лежал телефон. Но в самый последний момент я одернул себя: – Нет, так не годится! На повестке сегодняшней встречи есть один очень важный вопрос – обещанный мне заграничный лепила. А ради такого можно отменить свидание даже с Клаудией Шиффер. Даже с Наоми Кэмпбелл. Да что там Наоми! Даже с Пугачихой и Орбакайте, вместе взятыми. В одном флаконе! Когда речь заходит об очередном изменении внешности, плотские развлекухи отодвигаются в сторону!»

– Ну, я пошел, – неуверенно сказал я, отступая к двери. – Но вечером постараюсь обязательно заглянуть. Как только вырвусь из Питера, сразу сюда.

– Ловлю на слове. – Эффектно выпятив нижнюю губку, Наталья ловко сдула упавшую на лицо прядку волос и, словно оправдываясь за свою настойчивость, посетовала: – А то мне здесь одной такая тоска. Просто непролазная скукотища…

«Я тебя понимаю, малышка, – размышлял я, аккуратно пробираясь на „Лексусе“ от Натальиной дачи к шоссе. – Сам испытал нечто подобное, просидев сиднем полтора месяца в этой глуши. Но теперь, надеюсь, все позади. И для меня, и для тебя, Наташка. Черт, и какая же ты классная баба! Удачно все-таки начался сегодняшний день.

Даст Бог, так и продолжится».

***

Но Бог ничего мне больше не дал. Наверное, исчерпал скудный запас положительных эмоций, выделенный для меня на сегодня. Остались лишь гадости.

«Что ж, ничего не поделаешь, парень. Придется скормить тебе их за неимением лучшего, – виновато вздохнул Господь и, чем-то смахивающий на добряка Санта-Клауса, полез в огромный мешок с яркой надписью, сделанной почему-то по-испански: «MIERDA![6]» – Тебе ведь не привыкать. Ты сможешь переварить и такое».

И, не успел я добраться до Питера, как он щедро швырнул в меня первую пригоршню проблем.

Глава 2

ЧЕРНАЯ МЕТКА

Я опаздывал и шел на пределе. Не обращая внимания на двойную сплошную, лихо оставлял позади многочисленных попутчиков, запрудивших Московское шоссе. Стрелка спидометра зашкаливала за отметку «120», но я заботился лишь об одном: как бы не угодить в лапы какому-нибудь дурному гаишнику и не потратить на разборки с ним драгоценное время. Гаишники, к счастью, пока на дороге не попадались. Зато мой «Лексус» вдруг догнала красная «девятка» и прочно приклеилась сзади.

«Что же, разумно, – машинально одобрил я тактику водилы „девятки“, косясь в панорамное зеркало. – Если уж и посылать к дьяволу правила, то всегда лучше делать это за чьей-то спиной. Остановят переднего, а ты спокойненько покатишь дальше, поджидая следующего „тягача“, за которым можно опять прицепиться, оберегая свой тощий лопатник… Хм, но этот парень, похоже, торопится еще сильнее меня».

«Жигуль» несколько раз мигнул мне дальним светом и, когда я даже и не подумал подвинуться в сторону, дождался небольшого просвета во встречном потоке и на форсаже лихо обошел «Лексус» чуть ли не по противоположной обочине. Выглядело это красиво.

Вот только совсем некрасиво повел себя водитель «девятки», как только оставил меня позади.

Обогнал, и обогнал. Молодец! Флаг тебе в жопу! Езжай себе дальше. Но зачем же сразу давить на тормоза и мне воздух перекрывать.