|
. Пять целей, крупнотоннажные, надводные! Курс сто двадцать! Пелена тумана разорвалась на некоторое время, и тут же заговорил динамик связи с дальномерным постом: — Капитан! Наблюдаю два ниаронских тяжелых крейсера, два корвета и… и авианосец! …Теперь многое становилось понятнее. Ниаронские корабли действительно намеревались атаковать передовую ВМБ Рардена в Великом океане — порт Скальный, но те корабли, с коими столкнулся фрегаттен-капитан Эрлеоне, были всего лишь передовым дозором основных сил. Тяжелые крейсера «Цугару» и «Асигара», а также легкий авианосец прикрытия «Майя», плюс пара корветов сопровождения. …Над «Витязем» стрелой промелькнул вражеский дракон, и почти сразу же последовал новый доклад с дальномерного поста: — Тяжелые открыли огонь! Вижу старт драконов с авианосца! Расклад поменялся мгновенно: ниаронцы могли строить легкие крейсера — лидеры корветов, но в отношении тяжелых придерживались стратегии небольшого линкора. А в сочетание с авианосцем, пускай даже легким, — это был… гм, конец. Причем абсолютный, ибо если от тяжелых крейсеров «Витязю» еще удалось бы оторваться, то от драконов — никогда. Паритет в огневой мощи между рарденскими и ниаронскими кораблями растаял как дым. Теперь на стороне Рассветной империи были еще и шестнадцать эмиттеров калибра 229, двадцать 127-миллиметровых орудий, тридцать две установки ВВП и тридцать драконов. Причем все это еще к тому же было хорошо защищено достаточно прочной броней вплоть до девятого ранга. Первые залпы тяжелых крейсеров ниаронцев пропали втуне, но это никого не обрадовало — участь кораблей Рардена уже была предрешена. Тут выбор невелик — или крупнокалиберные файерболы, или истребительный огонь пополам с бомбами драконов. Оставалось только не отчаиваться и не терять рассудок, а попробовать продать свои жизни подороже. Серджио медленно огляделся. Офицеры все так же спокойно оставались на своих местах. Вот только все они до единого начали приводить свою форму и оружие в идеальный порядок, словно перед императорским смотром — камзолы застегнуты до последней застежки, оружие начищено и подогнано… В глазах непонятный блеск — отчаяние пополам с куражом. Воины Рардена готовились к последнему бою. …«Витязь» и корветы оказались словно между молотом и наковальней — спереди надвигались новые враги, позади были недобитые старые… Серджио принял решение разворачиваться и идти добивать легкие силы противника. Пока до рарденцев доберутся тяжелые крейсера и драконы, еще вполне реально было нанести кому-нибудь критические повреждения. «Витязь» завершил циркуляцию и лег на курс, практически параллельный легким силам ниаронцев. Время существования рарденских кораблей и их экипажей стремительно таяло. Ниаронские тяжелые крейсера на удивление быстро пристрелялись — видимо, воспользовавшись данными от собственных легких сил — и добились-таки попаданий в «Витязь». При развороте в корму крейсера угодило сразу два девятидюймовых файербола, скорее всего из одного-единственного залпа — случай просто невероятный. Взрывами разворотило всю палубу за кормовой башней главного калибра и пробило здоровенную дыру выше ватерлинии. Слава Сотеру, рули и водометы не повредило, но в кормовой башне вышла из строя система наведения — очень распространенная для этой серии кораблей неполадка. Плюс еще во множестве полыхнули пожары, но ими уже занимались специальные команды. Впрочем, сейчас ущербом можно было и пренебречь — все равно шансов остаться в живых у рарденцев почти что и не было. Нет, конечно же, можно было и сдаться, вот только… «Рарденцы не сдаются!» Пафосные и напыщенные слова? Да нет же, скорее — воплощенная в слова философия этого отчаянного народа. |
