Заваривая чай и накрывая на стол, Лина и сама не заметила, как уплела все бутерброды. Надо нарезать новые. Вон, и юные любовнички уже идут, кажется…

— Мам, познакомься, это Денис! — торжественно представила ей Женька переминающегося в дверях высокого парня с модной стрижкой ежиком.

Ничего, красивый. Косая сажень в плечах, крепкая шея, взгляд открытый, хоть и смущенный. Улыбнулся, руку протянул для знакомства. И рука хорошая, ладонь мягкая, но не рыхлая. Вот, значит, из кого нынче чиновников делают. Не из мозгляков-очкариков, а из таких вот улыбчивых здоровяков. Даже где-то и обнадеживает.

— А это моя мама, Марина Васильевна, — торжественно представила ее Женька. — Только ее Мариной никто не зовет. Вообще-то, она Лина. Зови ее Линой Васильевной, так проще будет.

— Очень приятно, Лина Васильевна.

— Взаимно, Денис. Ну что ж, садитесь, чай пить будем.

— Наверное, поздно уже? Может, в другой раз?

— Ну что вы, Денис! Нисколько не поздно. Садитесь, не стесняйтесь! Вот бутерброды, пожалуйста. Вы ведь, наверное, проголодались?

Так. Похоже, что-то лишнее ляпнула. Вон как парочка старательно в себя улыбки запрятала. Интересно, что она такого смешного сказала? А, ну да… Вроде того — перетрудились-проголодались…

Дальше чаепитие пошло в некоторой неловкости. Надо бы мало-мальский диалог обозначить, да только какой? Не о планах же на жизнь этого парня спрашивать. Еще подумает ненароком, что Лина в тещи набивается.

— Вы на каком курсе учитесь, Денис?

— Четвертый заканчиваю. До диплома год остается. Совсем скоро буду полностью самостоятельным.

Ишь, как оттарабанил, будто отчет дал. А лоб-то, лоб как нахмурил! И губу прикусил, и чашку от себя отодвинул! И Женька тоже — смотрит на него, замерла будто.

— Лина Васильевна, я… В общем, я поговорить с вами хотел. Не знаю, с чего начать только.

— Ой, не пугайте меня, Денис…

— В общем, я люблю вашу дочь. Женю то есть люблю. И она меня тоже любит. И мы скоро поженимся, наверное.

Вот это да! Что называется, приплыли! А как на такие заявления потенциальные тещи реагируют, интересно? Может, слезу умиления пускают? Или в позу встают — не отдам, мол, свое родное дитятко? И молчать вроде как нельзя, нехорошо получается.

— Так поженимся или наверное? — спросила первое, что взбрело в голову.

— Что? — испуганно поднял на нее глаза Денис.

— Ну, вы сказали — поженимся, наверное…

— А! Ну да. Извините, я просто очень волнуюсь. Конечно, поженимся. Без наверное.

— Мам! Ну что ты его с толку сбиваешь? Не мешай. Пусть дальше говорит… — с радостной насмешливостью пропела Женька, коротко погладив парня по плечу.

Он тут же развернулся к ней всем корпусом, задрожал губами, пряча бьющую через край улыбку. Спросил тихо:

— А что еще надо сказать, Жек? Вроде я все сказал…

— Ну я не знаю… — задумчиво протянула Женька, уперев щеку в тощий кулачок. — Наверное, надо пообещать, что ты меня всю жизнь любить будешь, на руках носить будешь… Откуда я знаю, что еще надо говорить? У меня опыта предложения руки и сердца нету!

— Скажите, Денис… — немного нервно сцепив пальцы, тихо проговорила Лина, — а родители ваши… Они в курсе вообще ваших планов?

Денис поднял на нее глаза, посмотрел несколько удивленно.