— Ну почему сразу — журналы? Может, вообще ничего не носит? — в тон ей так же задумчиво изрекла Лина.

— Думаешь, так, для понтов?

— Да ладно тебе, Тань! Чего мы к девушке привязались? Говорят, завидовать надо молча.

— А и действительно! Ох, не любим мы, старые грымзы, молодых, способных и талантливых! Так и норовим слюной зависти подавиться! Сейчас еще и машину пойдем поцарапаем!

— Тань, уймись!

— А машинка, гляди, ничего себе… Дорогая, наверное. Отчего ж такую дороговизну и не позволить — при большой-то зарплате и можно. Заслужила девка, чего тут скажешь. От каждого — по способностям, каждому — по потребностям. В твои потребности такая машинка не вписывается, а, Смородина?

— Нет. В потребности не вписывается. Только в способности.

— Ну… Способности — это дело десятое. Способности нынче за руль приличной машины не пристроишь. Вот если б ты была племянницей шефа, то одно бы другому не помешало. А так… Приходится лишь со способностями жить, а потребности куда подальше засунуть. В общем и целом все закономерно.

— А она что, и правда его племянница?

— Ну да… А ты не знала?

— Не-а…

— Правильно, где тебе! Ты ж от бумаг головы поднять не можешь, и посплетничать толком некогда.

— Тань, пойдем быстрее! Сейчас она поднимется в офис, а потом скажет, что мы опоздали!

— Пойдем…

День взорвался проблемами сразу, как только Лина успела плюхнуться в кресло и включить компьютер.

— Лина, вы где?! — ахнула в телефонную трубку секретарша Даша. — Все уже собрались, вас ждут!

— Где ждут? — оторопела от ее напора Лина.

— Как — где? На совещании! С докладом по готовности к отчету за первое полугодие!

— Но… Так… Елена же Эрастовна…

— А она сама вчера вас на совещание и записала! Вы что, не в курсе?

— Нет…

— Ладно, чего уж теперь… Хватайте бумаги и бегите скорее! Иначе попадет и вам, и мне!

Подпрыгнув в кресле, Лина суетливо захлопотала ладонями по лежащим на столе бумагам, как курица крыльями. Господи боже мой, Леночка! Несчастная ты Эрастовна! Понятно, что вусмерть боишься на совещании некомпетентностью припозориться, но предупредить-то могла?

Пробегая мимо стеклянной стены Леночкиного кабинета, она с трудом подавила желание стукнуть по ней кулаком. Разбить, чтоб со звоном разлетелось! Хотя сама Леночка, судя по всему, ее негативных поползновений даже и не приметила. Чаепитием была занята. Красиво держала в ручке с оттопыренным мизинчиком шоколадную конфетку, задумчиво смотрела в окно. Красота, Голливуд отдыхает. И Коламбия Пикчерз тоже.

— Смородина! Вам что, особое приглашение надо?

Олег Петрович, исполнительный директор, так раздраженно блеснул в сторону Лины очками, что явно услышался в этом раздражении перебор. Все правильно — так удобнее свою неловкость скрывать. За племянницу неловкость, которая при такой охренительной зарплате чаек попивает. А ей, бедной Лине Смородиной, сейчас наподдают и в хвост и в гриву…

Хотя ничего, вроде обошлось. Сумела таки выплыть, в цифрах сориентироваться. Отчиталась без подготовки, соображая на ходу, как Штирлиц перед Шелленбергом.

— Лин… Тут на тебя Елена Эрастовна ругалась, справку какую-то искала… — шепотом доложила ей сидящая напротив Катя Стогова, когда она вернулась с совещания, — даже в столе рылась…

— Ах да! Я помню, помню.