Пришлось подождать несколько минут, прежде чем часть монстров пойдет по своим делам, после чего я был готов рискнуть. Прицелился в голову и дважды нажал на спусковой крючок. Монстр даже взвизгнуть не успел, рухнув за землю мертвой тушей. Но на это я уже не обращал внимания – занимался следующей тварью. Повышенная Ловкость и 3-й уровень «Стрельбы из винтовки» творили чудеса – монстры дохли, как мухи. Страшные твари оказались на проверку не больше, чем мишени в тире. Я подстрелил последнего продвинутого и отправил дрон вперед. На этом уровне противники закончились, надо выманивать их из…

Острая боль пронзила тело, и я задергался в конвульсиях. Вцепившись в ветку, я на несколько мгновений утратил связь с миром. Единственна мысль была о том, как же мне, мать его, больно! В груди защемило, виски, казалось, сейчас взорвутся и тут, неожиданно, все закончилось. Я с шумом выдохнул, скрюченные пальцы разжались, и я кубарем полетел на землю. Встреча с землей вышибла остатки духа, но сознание не погасло. Наоборот, оно прояснилось. Мне удалось заметить движение сбоку и, разрывая жилы, я отпрыгнул в сторону. Туда, где я сидел, ударил толстый пучок молний, зацепивший меня лишь краем. По телу вновь прошла судорога и сердце жалобно застонало, призывая прекратить эти пытки. Разум подсказывал, что мне нельзя оставаться на месте, поэтому я совершил еще один прыжок, перекатом уходя за дерево. Это позволило полностью избежать молнии и, наконец, увидеть своего противника.

Чемпион. Здесь им выступил гуманоид – двурукий прямоходящий, чем-то похож на Сизого, только массивней и страшней. В руках Чемпиона зарождалась очередная молния. Успела мелькнуть мысль, что в игре не должно быть магов, иначе нарушится весь баланс, но я додумывал ее уже в полете. Вернее, в очередном спасительном кульбите. Земля взорвалась за моей спиной и тут на выручку пришел пистолет. Как же вовремя я поднял его до 3-го уровня. Мне даже целиться не нужно было, чтобы влепить Чемпиону пару зарядов прямо промеж глаз. Правда, результата я не добился – защита гуманоида справилась.

И на этом мой пистолет приказал долго жить – сбоку, откуда я не ждал, прилетел огненный шар. Тот самый файерболл, о котором так любят писать фантасты. Руку пронзила боль и от правой ладони остался лишь пепел и воспоминания. Я взвыл и отпрыгнул, совершив заднее сальто. Очередной огненный шарик и толстая молния прошли мимо, и я увидел второго противника – точную копию первого мага. Второй, мать его, Чемпион! Да как так-то?! Я же планировал убивать вас по одному и издали!

Мне оставалось только одно – геройское отступление. Чемпионы показались мне слишком массивными, чтобы быстро бегать, потому я рванул на пределе возможностей, старательно оставляя между собой и магами как можно больше деревьев. Постоянно приходилось петлять, сбивая прицел и некоторое время это вполне получалось – шары и пучки молний летели мимо. Появилась мысль, что я смогу убежать, но червячок злорадства принялся насмехаться, что за один бой я умудрился растерять все добытое ранее преимущество. Там, у лесной опушки, остались и Марк-2, и ружье, и мое завышенное самомнение. Впереди показался глубокий овраг, и я замедлил шаг, думая, как поступить. Это стало роковой ошибкой – стоило остановиться только на секунду, как в спину прилетел файерболл и меня отбросило вперед, за край оврага. Мелькнули ветки, мгновение невесомости, послышался глухой удар, и свистопляска перед глазами закончилась – я грохнулся на землю. Дышать стало невероятно трудно, но я не отключился. С другом скосив глаза, хотел было выругаться, но не мог – в груди зияла сквозная прожженная дыра.