– Вон видите бакены? – спросил О'Ши. – Мы пересекли морской путь.

Холлис кивнул. Он вдруг изменил курс и направил вертолет на юго-восток, назад к Ленинграду.

– Что вы делаете? – воскликнул Миллз.

Холлис начал резко снижаться. Впереди, километрах в пятнадцати, показались огни Ленинграда.

– Возможно, наше грузовое судно не успело к месту встречи вовремя и все еще идет из гавани. Если мое предположение верно, то шкипер, увидев нас, обязательно придет на помощь. – Холлис опустился ниже ста метров и теперь летел над пенящимся заливом со скоростью сорок километров в час.

Ни с того ни с сего, О'Ши вдруг сказал:

– А я чувствую себя превосходно. Мы все делали правильно.

– Мы преодолели столько препятствий и добрались сюда, – согласился Миллз.

– Мы украли вертолет, попали в «школу обаяния», спасли Додсона, похитили Бурова, с трудом вырвались оттуда, пролетели над Россией и вот – добрались туда, куда следовало. Черт, что касается меня, то я считаю, что мы справились с этим, – заключил Бреннан.

– Да, это невозможно опровергнуть, Билл, – заметил Холлис. – Я бы с удовольствием открыл за это бутылочку шампанского.

– Ах черт. Сэз как раз собирался купить шампанское в Международном центре торговли, – воскликнул Миллз.

– Поменяйтесь со мной местами, – попросила Лиза Миллза и, встав со своего сиденья, присела на корточках на полу возле кресла Холлиса.

– Я возьму управление на себя, – сказал О'Ши, – сделайте передышку, генерал.

Холлис отпустил штурвал и взял Лизу за руку. Все молчали. Ровный рокот турбин наполнял салон. Теперь они слушали только этот звук, ожидая каждую секунду, что он умолкнет.

О'Ши прокашлялся и, стараясь сохранять спокойствие, произнес:

– В километре отсюда. Посмотрите.

Бреннан, Миллз и Лиза проследили за его взглядом. Навстречу им шло небольшое грузовое судно. На его корме все увидели три желтых прожектора.

Холлис отпустил руку Лизы и взялся за штурвал. Через полминуты вертолет окажется прямо над этим треугольником. Однако если двигатели заглохнут, они рухнут прямо на корабль.

Он наклонил машину вправо, уходя от судна. Потом повернул на север и стал приближаться к кораблю под прямым углом, держась в сильном попутном ветре, чтобы увеличить подъемную силу. Прожекторы погасли, значит, на судне их заметили.

Теперь отпущенное им время измерялось секундами.

– Спокойно, – сказал всем и себе Холлис.

– Покажите им класс, генерал, – подбодрил его О'Ши. – Путевая скорость – сорок.

Холлис поднял нос вертолета повыше, чтобы снизить скорость.

– Высота – пятьдесят метров, – говорил О'Ши.

До корабля оставалось около ста метров. Сэм теперь рассчитывал угол скольжения, который привел бы его вертолет на корму в режиме авторотации.

– Путевая скорость – тридцать, высота – тридцать. Давление горючего на нуле. Нам придется вырвать провод подачи горючего или сальник.

– Полная остановка двигателя, – сообщил механический голос по радио.