Раиса все еще оставалась очень красивой женщиной. А в доме рядом с ней было пять здоровых мужиков. Платон, конечно, отдал приказ относиться бережно к заложнице… Но тот приказ имел размытую формулировку.

«Я его убью… Я этих тварей всех убью!..»

Извеков прибыл днем. И обставил это так филигранно, мастерски, что Миранда лишь кошачьими зубами скрипнула: от преждевременного оглушительного провала разработанную ею операцию спасло лишь чудо. Можно даже сказать — фарт, дурацки сказочное везение.

Через Раису завьяловцы знали, что Извеков держит телефонную связь с коноводом группы Семеном Тихоновым. При помощи расставленных по дому камер и посредством отирающихся на подворье котов, наблюдали конкретно за ним. Ждали, когда мобильник Семы оживет, старались ни на минуту не упускать его из виду.

Семен из глаз не пропадал. Бродил по территории, покуривал и лузгал семечки. Потом ушел в дом, обедать.

Привычная для извековцев толстая кошка бабушки Варвары сидела на столбике огородного штакетника. Чуткими ушами прядала — не раздастся ли из дома звонок мобильного телефона?

Мобильник разродился шлягером из «Бумера», когда Семен уже изволил отобедать и вышел на двор, собираясь прикурить послеобеденную сигарету.

Не прикурил. Зажал ее зубами и достал из кармана запиликавший сотовый телефон.

О том, что на дисплее высветился номер н а ч а л ь с т в а, догадался бы даже ученик восьмого класса среднеобразовательной школы — едва глянув на мобильник, Семен выплюнул незажженную сигарету и подобрался:

— Алло… — В голосе звучала настороженность. Готовность выполнить приказ. — Да, да… Я понял… Сделаю…

Тихонов был слишком далеко от Марфы-Миранды, трубку держал плотно прижатой к уху, и того что говорил Платон, диверсантка не расслышала. Но и самого факта — звонок прошел, было уже достаточно. Кошка-подполковник завозилась на небольшом столбике, дважды, четко ударила хвостом по бокам — отправила визуальный сигнал Арсению, засевшему с биноклем на тыловом соседнем участке, где стоял заросший высоченной лебедой фундамент недостроенного дома. Мол, порядок, контакт Извекова с группой состоялся.

Продолжая разговаривать, Семен направился к крыльцу…

Марфа-Миранда собралась спрыгивать со столбика и красться за ним следом…

Но в этот момент ветер поменял направление. До кошки-диверсантки донесся запах пороха и оружейной смазки.

Почти начав движение, направив к земле морду носителя, Миранда замерла — совсем поблизости находился вооруженный человек! И если учитывать, что ветер бил в кошачью спину, то человек был во дворе у бабушки Варвары.

Крохотное сердце носителя-кота забилось в сумасшедшем ритме. Не поворачивая головы, Миранда начала обратную отмотку ситуации…

Десять минут назад к дому бабушки Варвары прошли две женщины: сама хозяйка в нарядном беленьком платочке и худощавая высокая старушка в длиннополом вязаном жилете ядовито-зеленого цвета, мягких тапочках надетых поверх высоких вязанных носков в полосочку. Судя по набитым покупками пакетам, кумушки от магазина шли. Тихонько шаркали, судачили о чем-то на ходу… Прошли на соседское подворье, пару минут назад Миранда расслышала, как бабушка в зеленом жилете попросила чаю и села на лавочку в тени дома.

Марфа-Миранда втянула ноздрями воздух… Ветер нес… ЗАПАХ ТАМАРЫ!!!

От провала подполковника спасло лишь то, что департамент НИКОГДА не привлекал к участию носителей-животных. Для управления подобными носителями требовалась особая подготовка, но зачем она людям, способным проникать в человеческие головы? Участие в операции по спасению семьи хроно-личностей Завьяловых профессора зоологии Жюли Капустиной — случай исключительный. У подполковника Миранды Хорн случай получался схожим, но скорее — форс-мажорным.