— Надеюсь, что получится, — ободрила коллегу Миранда. — Кристофер, ты давно из Центра? Не знаешь, что там сейчас происходит?

Вглядывающийся в «вышитое» пулями пятно агент переместил взгляд на Арсения-Миранду и попросил уточнить:

— В смысле? Что ты имеешь в виду?

— Ну… Какие-нибудь коалиционные терки есть? Департамент не поссорился с правительством?

— С ума сошла? — фыркнул Кристофер, в глазах носителя которого выражение паники сменилось на надежду — их вытащат, спасут! — У нас там на ушах стоят после…, - агент недоговорил, прикусил язык.

— После того, как от Мишки Куракина пришло сообщение о существовании порталов, — усмехнулась Хорн.

— Ну, типа того, — юркнул глазами Кристофер.

— То есть… Правительство на вашей стороне, поддерживает департамент?

— А ты сама как думаешь?! Физические перемещения во времени-пространстве станут вероятными…

Слушая агента Арсений-Миранда иногда поглядывал рощу. Пение колдуний раздавалось уже почти за спиной…

Внезапно в центре небольшой поляны, отделяющий околицу от рощи, появился предмет. Возник из воздуха метровый черный куб со странным дулом, напоминающим раструб геликона.

Кристофер и лежащий рядом с ним коллега не успели испугаться перед смертью. Они смотрели на Арсения-Миранду и даже улыбались за мгновение до того, как на «вышитой» пулями прозрачной стене возникли две огромные кровавые кляксы.

Людей разнесло на атомы, размазало по невидимой стене!

Арсений-Миранда отшатнулся от разнесшихся словно по стеклу кровавых брызг с ошметками лопнувшей на взорванных телах одежды! Присел!

По виртуальному стеклу стекали крупные жирные капли. Все, что осталось от двух коллег Миранды.

Бревно лежало, как и прежде. Выстрел «геликона» не смел ни единой снежинки. Он бил прицельно по живым биологическим объектам, одежда на которых лопнула от взрыва изнутри. Не тронул, кстати, мертвого изделия.

Ошарашенный Журбин-Хорн сидел за измазанной стеной в позе спринтера, берущего низкий старт, и расширившимися от ужаса глазами наблюдал, как труба «геликона» медленно поворачивается к сараю на подворье Кукушкиных… Арсений-подполковник заорал:

— Ныряйте за преграду!!! Вас пропустят!!!

О том, что раструб выплюнул невидимый снаряд или какую-то поражающую волну напарники догадались, когда возле штакетника Кукушкиных зависла в воздухе еще одна кровавая клякса! Ополовиненная, не такая, как останки Кристофера и его коллеги.

Арсений-Миранда вскочил и побежал туда!

Уже огибая заснеженный огород, увидел, что за углом сарая копошатся несколько мужских фигур. Агенты боялись встать, ползком подтаскивали к сараю окровавленный обрубок — торс, руки, голова. Все, что осталось от агента, не успевшего попасть в охранную зону портала.

Выжившие — два агента и один клон, держались неплохо. Когда островитяне повели замерзших мужиков в дом Кукушкиных, один из них, назвавшийся Джимми Смитом, даже пошутил:

— Н-да, Хорн, получили бы мы возможность физической телепортации, валялись бы нынче в сугробах при термокостюмах и в ус не дули. Чего-нибудь горяченького попить найдется?..

В доме было все еще тепло. Тамара закрыла окно в спаленке Катерина и забила подушкой в дыру в стекле. Арсений-Миранда, переговариваясь со спасенными агентами, переложил мертвого Тимофея с пола на кровать.

— Парни, что это за квадратная штуковину по вам пульнула? — интересовалась подполковник у Смита, греющего руки на чайной чашке. — Я давно не была в Центре, наши умники опять что-то новенькое изобрели?

Джимми, бывший главным в выжившей группе, насупился:

— Я о подобной разработке даже не слышал.