«Вероятно».

«Да. Я бы и сама так поступила. Что мы можем им противопоставить?»

«Охотников из родни Фаины и меня. Думаю Фаина откроет портал для внучки и Иная пройдет сюда легко».

«Согласна. Вот только как с Егором быть?»

«А с ним какая проблема? — невозмутимо произнес Журбин. — Троюродная бабушка одну внучку в него влюбила, влюбит и следующую…»

«Ты думаешь? — неуверенно хмыкнула Миранда. — Уверен, что Тамара разлюбила тебя не сама, а бабка Фая постаралась? Но что если это и вправду н а с т о я щ а я любовь и подмена парню не нужна?»

«Не сочиняй препятствий на ровном месте».

«Ну-ну, тебе виднее… Но, вроде, кто-то меня недавно в высокомерии упрекал, а?.. Не принимаешь ли ты желаемое за действительное, дружок?»

«Анализируй, пожалуйста, собственные проблемы».

«Как скажешь».

«Тихо. Тамара идет…»

В процессе тренировки Журбина агентесса хроно-департамента развила не только силовые и реактивные способности нервно-мышечной системы, но и многократно усилила слуховые возможности подопечного. За годы создала из парня превосходную диверсионно-боевую машину: шаги Тамары он услышал из дальней комнаты дома, едва девушка к дорожке у дома подошла.

Когда Тамара появилась в комнате, Журбин уже стоял. Под его направленным взглядом девушка смутилась, села на диванчик под окном.

Егор, вошедший следом за невестой, ситуацию просек. Нахмурился. И примостившись рядом с нареченной, демонстративно, по-хозяйски положил ладонь на ее колено. С вызовом уставился на гостя и выпятил подбородок.

Почувствовав как в той же петушиной манере раздувается и грудь носителя, Миранда предупреждающе произнесла:

«Не быкуй, Журбин. Не связывайся. На первом месте переговоры и дипломатия, хвост позже распушишь».

Н-да… умела диверсантка нужным словом мозг вправлять. Едва Журбин представил себе бой двух разноцветных петухов, как тут же усмехнулся и отвернулся от соперника, хотя желание надрать тому хвост — оставалось очень-очень!

После известий о «кровинушке» настроение Фаины резко ухудшилось. Недовольно поглядев на рассевшихся голубков, шаманка буркнула:

— Ну? И что сидишь?.. Чай давай заваривай и гостя пои. Вон, — подбородок бабки кивнул на электрический самовар, — вода уже вскипела.

Тамара подскочила, косясь на Журбина, наполнила водой цветастый заварочный чайничек, сходила на кухню за шаньгами и ватрушками. Поставила блюдо с пирогами перед Арсением и смущенно проговорила:

— Попробуйте, пожалуйста…, сама сегодня утром напекла. — Потом, опомнившись, поглядела на жениха: — И ты, Егорша, тоже присаживайся…

Недовольно отреагировав на «тоже», женишок пересел с дивана на стул напротив Арсения-Миранды. Взял из блюда верхнюю ватрушку и, глядя в упор на соперника, жестко заработал челюстями.

У голодного Арсения аппетит пропал.

— Глаза побереги, — внезапно произнесла Фаина и парни сразу поняли, к кому относятся слова: Егор буравил гостя взглядом и хозяйке это не понравилось. — Сходи-ка лучше на двор, проветрись. Нам тут без тебя потолковать надо.

Жених Тамары возмущенно поглядел на бабушку, но наткнулся на приказывающий взгляд и несколько поник. Сжал в кулаке ватрушку, разломал до крошек и быстро вышел из комнаты.

Фаина села на его место:

— Приберись, — сказала внучке, — намусорил Егорша.