— Куда?!?!

— Да хоть Опушкина в тебя заселим. Деда Гришу. Григорий сызмальства по мне сох. Да когда я за него выходить отказалась, опечалился шибко, так по сию пору бобылем и живет…

«Ты слышал что-нибудь об ухаживаниях Григория Николаевича за нашей Фаиной?» — моментально зацепилась за информацию Миранда.

«Нет», — Журбин соблюдал строгую этику ментальной неприкосновенности личности и в мысли старика не лез.

«Ай да Фаина, ай да дед Григорий… Теперь понятно, почему он за нами к Пустоши увязался. Оказывается, сызмальства присох…»

А местная шаманка уже лихо обустраивала собственную (потенциальную) женскую судьбу. Выбрала в суженного преданного кавалера, сочинила, так сказать, себе партию…

Перестаралась несколько с мечтами о молодом поклоннике для молодого тела. Краем глаза Журбин-Хорн засек, что племянника колдуньи начало коробить. Но воодушевившуюся бабку было не остановить:

— Ох, жалко я поторопилась, — сетовала ведьма. — Ох надо было его прежде за Тамарой назад отправить… Теперь, вот, не знаю и кого за ней послать…

— А чего ты торопилась? — спросил Егор, всерьез обеспокоенный перспективой отправляться в чужой мир на розыски крепкого тела для дряхлой бабушки.

— Дак за тебя, обормота, переживала! Видела — как между их головами змейки искристые проскакивают! Говорил он с ней без слов, вспомнить заставлял. Я и упредила от греха подальше…

«Обаньки. Сюрприз, Арсений. Ты знал, что наша Фаина в и д и т происходящий мысленный обмен?»

«Нет. Повода для разговора не было. Но сильно я не удивлен. Бабушка ощущает присутствие дубль-интеллекта, так почему бы ей и мысленный обмен не засекать?»

«Пожалуй. Но теперь, Журбин, будь осторожней. С телепатией без повода не балуйся».

Родственники тем временем продолжали разговаривать:

— А ты не боишься сюда нашу Тамару возвращать? — с непонятной, напряженной интонацией проговорил племянник. — Не боишься, что предсказанное с б у д е т с я?

Фаина сразу не ответила. Вопрос, по всей видимости, Егор задал архиважный.

— К матушке Рыси сегодня пойду, — глухо произнесла шаманка. — Совета попрошу, как быть.

— Отступишься, если духи предков одобрения не дадут? Ты Тамару не зря через овраг отправила, если вернется — всем нам худо будет…

— Не каркай прежде времени! — прикрикнула Фаина и с шумом встала. — Не твоего ума это дело!

Колдунья вышла из комнаты, погремела чем-то на кухне, а когда вернулась, снова шикнула на племяша:

— Не трогай! Положи на место.

Судя по стуку, Егор бросил что-то на стол. Кажется, это был кожаный ремень Арсения.

— Не трогай, — более дружелюбно проворчала бабушка. — Такие вещи с оберегом делаются, нажмешь что-нибудь не так или откроешь и — все. Обратно не починишь.

«Черт! — выругалась Миранда. — Я же говорила — толковая старуха!»

Если бы Фаина в последний момент не остановила шаловливые ручонки жениха, Егор на кнопочку нажал бы, кармашек приоткрыл и тем активировал устройство самоликвидации телепорта.

— Значит, ты не знаешь, как этим пользоваться? — толи с облегчением, толи с разочарованием спросил Егор.

— Нет. Но Тамара знает.

— Так она же все забыла.

— Голова ее забыла, дитятко, а руки — помнят.

Услышав эти слова напарники воскликнули практически одновременно: «Мышечная память!» Фаина даже и не собиралась возвращать Тамаре воспоминания, она рассчитывала вложить телепорт в руки девушки, задать конкретный вопрос — возможно погрузив Тамару в легкий транс голосовыми модуляциям, — и руки внучки сделают все сами.