Через заснеженную равнину пустыря двигались неясные фигуры. Корытко пригляделся… И напрягся: «Тащат кого-то. Трое тащат одного к провалу».

Эх, черт! Корытко резко высморкался, надел рукавицы и скатился по ступеням вниз. Кричать с крыльца на гопников майор не стал, в голове полицейского накрепко засел привычный страх конспиратора прелюбодея — чтобы ни случилось, не светись возле любовницы! По колено завязая в снегу, Константин Андреевич поспешил через поле к провалу.

Отбежав от закусочной попробовал крикнуть, но в рот ворвался ледяной ветер, майор закашлялся и хрипло просипел:

— Стоять! Полиция!

Вой снежного бурана проглотил неясный выкрик, как его и не было. Три смутные фигуры склонились над землей и опытному полицейскому сразу стало ясно — гопники обшаривают карманы лежащего на земле человека!

«Вот черти! Ограбят и спихнут под землю!»

Пробираясь напрямик через сугробы, майор все же успел добежать до вороватой троицы прежде чем те ногами спихнули чье-то тело в глубину провала.

— Замрите, падлы! Всех перестреляю!!!

На этот раз вопль вырвался из майорской глотки как положено: оглушительно и грозно. Грабители отреагировали так же — по уставу. Пригнулись на мгновение и порскнули по разным сторонам!

Майор пожалел, что не взял на свидание оружия. Для порядка поорал маленько в спины удирающих грабителей, прикинул, что догнать их не получится и нагнулся над лежащим человеком. Присмотрелся…

Молодой бедняга. Незнакомый. Корытко вздохнул, нашарил на горле чужака сонную артерию и попробовал замерзшими пальцами уловить пульсацию…

Двухсотый. Наглухо.

Константин Андреевич разогнулся, выматерился. Достал из кармана тулупа мобильный телефон и позвонил в больницу, попросив поскорее пригнать за закусочную труповозку, не то он здесь и сам замерзнет на фиг! В метель немного потеплело, но как ни крути — на улице почти что минус двадцать, усы уже в сосульках.

Поглядывая на крыльцо закусочной, Андреевич закурил. Беззлобно выматерил и лукавую Капитолину, так и не вышедшую на крыльцо. Потопал валенками, разгоняя кровь по венам. Подымив немного, закусил сигаретный фильтр зубами и вновь нагнулся над трупом. Решил проверить: может, гопники не успели все карманы обшарить и там найдутся документы потерпевшего?

Переворачивая тело, майор увидел, как из губ «мертвеца» вырвалось облачко пара. И вроде бы обметанные инеем ресницы дрогнули.

«Живой! — обрадовался полицейский. — Живой бродяга!»

Корытко выплюнул в снег недокуренную сигарету, вырвал из кармана мобильник и, нажав на клавишу повторного вызова, выкрикнул отозвавшемуся дежурному фельдшеру поселковой клиники:

— Валера, врача к закусочной! Быстро! Потерпевший жив!

Вернув телефон на место, майор присел на корточки, приподнял тело молодого парня, придавая тому сидячее положение, стряхнул налипший снег с распухших багровых пальцев бедняги: «Черт, обморозился, наверное. Минут пятнадцать здесь валяется…»

Константин Андреевич обеспокоенно оглянулся на дорогу, огибающую закусочную… И резко вскочил на ноги!

По крепкому, чуть заметенному вьюгой насту через поле бежал волк! Слабый свет от уличного фонаря на углу рюмочной на мгновение огладил серую дымчатую шкуру и позволил полицейскому отличить волка от большой собаки! Перепутать было невозможно, стелясь черной тенью по белому снегу, на Корытко несся лесной хищник.

«Ох! — струхнул немного полицейский. — Небось эта зверюга вчера лайку у Гуляевых задрала!»

Константин Андреевич широко расставил руки и приготовился встретить волка в борцовской стойке — посмотрим, кто кого, посмотрим, тварь лесная! «Хорошо что пуховик не надел, — краем сознания порадовался начальник поселковой полиции.