– Нет.

Ответ был абсолютно честным. Если б на поселение поперли просто и без всяческих затей, все было бы понятно: у хроно-департамента не выдержали нервы и подвела порядочность, начальство плюнуло на обещание не начинать штурм до означенного времени и кратко приказало: "ФАС!".

Но почему их самих кто-то атакует…

"Хорн, в твоем времени какой-то департамент может взбунтоваться против правительства?"

"Нет, нет и нет, категорически!"

"А если в с е – т а к и…?"

"Иди ты к черту, Сеня!"

"Перекрестись".

Миранда поняла все правильно и выполнила просьбу ведуна. Потом приложила к глазам носителя бинокль, присмотрелась к месту, где лежали люди за бревном…

Весь воздух был у т ы к а н пулями. Они висели на одной черте.

"Пошли, Журбин. Портал нас защищает".

"Защищает. Но если бы Фаина не среагировала грамотно… Портал сейчас удерживал бы бомбы над трупами наших друзей и кучкой агентов".

"Огнеупорная, титановая бабка, – согласилась Миранда и хмыкнула: – Чтобы вообще мы делали без колдунов?"

Журбин-Хорн спустился с крыльца на рыхлую, разбитую ногами поселенцев дорожку.

По расчищенной от снега главной улице островного поселения на звуки выстрелов шел высокий парень в легкой летней куртке. Рядом с ним настороженно вышагивал серый полосатый кот. Едва странная парочка стала видимой для стрелков, засевших через поле на опушке березовой рощицы, пули, нацеленные на людей за бревном, поменяли направление и густым роем смертоносных пчел полетели на них!

Вязли как в меду в невидимой преграде. "Вышитый" пулями круг быстро становился непрозрачным, похожим на неправильную мишень, что вышивали крупным крестиком далекие от рукоделия вояки…

Журбин-Хорн поднял руку расправленной ладонью вперед и гаркнул:

– Не стреляйте!!! Извеков уничтожен, операция прекращена!!!

За бревном перевернулись навзничь, лицами к Арсению, три оборонявшихся мужика. Совсем недавно их было больше, небольшое поле перед островным поселением буквально устилали трупы. И даже за бревном лежало четверо покойников.

Двое из повернувшихся на голос Журбина были людьми. Один был клоном. Раненый в плечо немолодой мужчина-носитель сочинил на побелевшем от ужаса лице опознавательный знак, превративший нос в подобие свиного пятачка…

– Здорово, Кристофер, как поживаешь? – спокойно и совсем не ерничая, поинтересовалась диверсантка и прочертила на лбу Арсения горизонтальную черту-приветствие.

– Хорн, сука!!! Вытаскивай нас отсюда!!! – ошалевший, окровавленный мужик чуть приподнял голову и с нее тут же слетела сбитая пулей вязаная шапочка. (Куда ж без шапочки в снегу валяться?)

Подполковник на эпитет не обиделась. Сама бы так отреагировала на коллегу, что спокойно стоит под пулями, когда тебя обстреливают.

Кристофер испуганно запрятал голову, почти зарылся в снег под бревном, взмолился:

– Миранда, сделай что-нибудь! Они нас всех положат!!

Журбин-подполковник поглядел на мишень, которая прекратила разрастаться: выстрелы затихли.

– Кристофер, какого черта тут происходит, кто вас атакует?

– А я откуда знаю?! – провыл агент. – Мы, как и договаривались, ждали полудня. Потом над поселком появился планер, сделал два круга… Ну – мы на сближение, так как отсюда выстрелы раздались. Когда вышли на поле, нам ударили в спину! Положили почти всех, остальных зажали между этой "пленкой" и леском… Но долго мы не продержимся, патроны на исходе!

Журбин-Хорн задумчиво куснул нижнюю губу:

– А почему вашу группу в Центр не перетаскивают?

– Мы не можем связаться с эвакопунктом!! Любой вид связи – заблокирован!!

– Но если вы не выходите на связь, значит что-то идет не так.