Миранда фыркнула и замолчала. Арсений говорил об очевидном. Человеческий мозг, имеющий два равных полушария, помимо врожденного разума мог принять лишь один внедренный интеллект. После того, как Платон объявил современникам войну во времени, департамент испытывал острейшую нехватку сил и потому мобилизовал нетелепатов, поручив им выполнение простейшей миссии – переброшенные в прошлое нетелепаты стали живыми преградами, предотвращающими переброс хроно-террориста Извекова в ключевые фигуры этого времени.

"Я уже сообщала в департамент, что в этом мире появилась закрытая ведьма-телепат, – буркнула Миранда. – Думаю, что возле каждого ядерного объекта уже и по клону дежурит…"

"Надеюсь, – пробормотал Арсений. – Но предупредить все же, стоит. Тут лучше – перебдеть".

С клонами Журбин уже встречался. После объявления Чрезвычайного Положения, где-то на Тибете расконсервировали запас генетического материала, собранного от людей с телепатическими возможностями, перебросившиеся из будущего генные инженеры наштамповали небольшую армию и з д е л и й, обладающих нешуточными ментальными способностями. Нынче клоны защищали обычных людей-носителей от вероятного телепатического нападения Антипода.

"Что значит "перебдеть", Арсений? – горько произнесла Миранда. – Ты понимаешь, что мы не можем просто сказать "Извеков и Иная собираются уничтожить этот мир и уйти в другой"? Мы не сможем обойтись полумерами, Журбин! А департамент решит проблему кардинально – они разбомбят тот овраг к чертовой матери и навсегда закроют дверь! Ты готов навсегда оставить надежду вернуться к т в о е й Тамаре?!.. Я уже не говорю о том, что этот мир закроется для всех нас…"

Журбин молчал. Он до сих пор помнил и переживал шокирующее впечатление от слов Фаины: "Дверь закрыта. Нас туда не пропустят". Три года назад напарники Журбин и Хорн нашли своих друзей на Острове, собрались отвести их в параллельный мир, где не надо будет прятаться от всевидящего ока департамента, где они смогут (не влияя на нормальное течение истории) жить где-то в тишине и уединении. Дождаться времен Миранды и после этого показаться людям, которым они не принесли беды… Но портал, по уверениям шаманки, был закрыт.

И сейчас Миранда предлагала Сеньке сделать выбор – безопасность двух параллельных цивилизации или… Или своя рубашка ближе к телу.

Дилемма, черт ее возьми…

Застывший Журбин-Хорн смотрел как неулыбчивая носатенькая официантка выставляет на стол пивной бокал и бутерброды с рыбой. Говорит, что борщ сейчас принесет…

Обычная девушка из простой, н о р м а л ь н о й жизни, казалась Журбину каким-то сказочным персонажем. Она существовала в приятной и красочной детской сказке, крутилась в ежедневных бытовых проблемах и знать не знала, что какой-то огнедышащий дракон-ренегат и девушка-яга собрались уничтожить уютный мир трудолюбивой Белоснежки. Журбин и официантка находились рядом, но существовали в разных плоскостях: она порхала по картинке, Арсений был с изнанки. Из-под черной подкладки бытия он видел, все искаженным, нереальным, фантастически… прекрасным. И недосягаемым!

Однажды провалившись за подкладку, он никогда не вынырнет в н о р м а л ь н ы й мир. К обычным людям!

"Не завидуй, Сеня, – прозвучал в голове Журбина голос наставницы. – У каждого своя планида. Эта девушка, может быть, описалась бы от желания хоть на день стать тобой – повоевать, судьбы миров порешать…"

"Смеешься?"

"Ешь давай. Борщ пахнет аппетитно".

Журбин взял ложку, вяло поболтал ею в тарелке:

"Слушай, а может быть смотаемся за нашими? Попробуем все вместе пройти через портал и "завалим" его с той стороны?"

"Зачем ты спрашиваешь? – печально поинтересовалась напарница.