Делившие одно тело напарники брели через тайгу, лес освещала огромная как таз луна. Три года назад Фаина увела земляков и завьяловцев на север, в ее родных местах было гораздо теплее: здесь снег уже почти везде стаял, но в низинах продолжали царствовать сугробы.

– В овраге мы совсем завязнем, – попытался напророчить телепат. – Там и летом-то как в погребе – туман и сырость, сейчас наверное снегу все еще по пояс, а местами так и до макушки.

"Интересно, как поживает наш автомат на том конце оврага?" – задумчиво проговорила диверсантка.

"На том конце" был другой мир. Покидая его в прошлый раз Миранда шла в теле девушки аутистки, не способной поднять ничего тяжелее суповой ложки, "калаш" беглецы обернули в куртку и прикопали под корнями векового дерева.

– Проржавел, наверное, – вздохнул Арсений и подошел к пологому спуску в глубокую ложбину. Напряженно посмотрел вперед, в ночную темень…

Овраг оказался казусом во всех смыслах. По здравому размышлению он должен был стоять в снегу, но по каким-то непонятным законам существования не поддался даже атмосферным проявлениям: на вершине спуска сугробы еще присутствовали, как только Журбин-Хорн начал медленно продвигаться вниз, под ногами уже были только голые камни. Скользкие, шаткие, влажные.

Арсений-Миранда спустился на каменистое дно распадка. Постоял немого, привыкая к кромешному мраку…

Темнота как будто расступилась. Показала ТО, что ждет непрошенного гостя впереди… – на Арсения-Миранду наступал, наползал знакомый "живой" туман. Протягивая клубы-щупальца к ногам, крался вверх по шнурованным ботинкам, добирался до коленей…

Журбин рефлекторно дернул ногой, словно бы сбрасывая со штанов налипшую траву!

"Без нервов, Сеня, он нас не съест", – ободрила наставница.

"Уверена?"

"Ну в прошлый раз не съел же".

"Так то был прошлый раз. Тогда иная Фаина нам портал открыла и наверх вытащила. И тогда с нами была Тамара…"

Журбин вынул из кармана куклу-вуду, протянул ее вперед и уподобился древнему кораблю с деревянной фигурой морской девы на носу: пошел вперед, расталкивая белесые клубы, словно волны… Туман накрыл его с головой, диск луны совсем исчез, Арсений шел вперед нащупывая ботинками шаткие валуны и вылезшие из земли осклизлые древесные корни. Миранда совсем затихла, в голове Журбина рождались фразы на забытом северном наречии. Выскакивали как будто сами собой и сплетались в заклинание…

В какой-то момент рука Арсения уперлась в невидимую, пружинящую преграду! Парень громко, повелительно прокричал приказ колдовскому замку открыться!.. Раз! Другой! И третий!!

Рука как будто целлофановую пленку проткнула. И напирающий на преграду Журбин едва не рухнул наземь по инерции.

Когда встал прямо… В овраге было уже светло. Туман куда-то сгинул. Вполне готовый к подобной метаморфозе телепат, тем не менее слегка оторопело посмотрел наверх: над головой сомкнулась пышная, чуть тронутая желтизной зелень – из холода весны напарники попали в теплый конец лета.

– Прошли…, – сказал Журбин. – Миранда! Мы – ПРОШЛИ!!

"Надо еще в ы й т и", – напомнила диверсантка.

Арсений-Миранда убрал куклу в карман, поправил упрятанный под курткой автомат и побежал по дну оврага! Напарникам хотелось побыстрее выбраться из колдовской лощины, набегу Арсений оглянулся… Картины, что вообразил рассудок, не было: место, где должна была проходить грань между мирами – исчезло. Сзади не было ночной, словно отрезанной ножом темени, за спиной Арсения был лишь овраг. Подсвеченный поверху солнцем, засыпанный сгнившей прошлогодней листвой – обычный.