— Постой, постой… Куда лѣзешь!.. Надо прежде доложитъ.

Приказчикъ отправился за перегородку, вышелъ оттуда и поманилъ Чубыкина.

Черезъ минуту Чубыкинъ предсталъ передъ дядей. Длдя, пожилой человѣкъ съ просѣдью въ бородѣ и въ волосахъ, въ барашковой скуфейкѣ на головѣ, сидѣлъ за высокой ясневой конторкой, на которой лежала книга. Завидя Чубыкина, онъ покачалъ головой, сморщился и крикнулъ ему:

— Въ ноги, несчастный!

Чубыкинъ рухнулся передъ нимъ на колѣни и стукнулъ лбомъ въ полъ.

— Встань… — скомандовалъ ему дядя — Зачѣмъ ты пришелъ къ намъ, горькій? Зачѣмъ? Чтобы опять срамить насъ? — задалъ онъ ему вопросъ.

— На родину тянетъ, дяденька. Я вѣдь здѣсь родился. Каждый уголокъ мнѣ знакомъ, каждая физіономія личности въ рынкѣ. А вѣдь у насъ въ Шлиссельбургѣ житье каторжное.

— Зато пьяное.

— Ахъ-съ… Бросьте… Который денекъ на вино двугривенный очистится, такъ уже считаешь себя счастливымъ. А то и на хлѣбъ-то не хватаетъ.

— А ты ужъ вино считаешь важнѣе хлѣба.

— Болѣзнь… Сосетъ… Да и единственная услада въ нашей собачьей жизни, дяденька.

— Хочешь, я въ больницу тебя положу и лечить буду? — предложилъ дядя. — Теперь отъ вина лечатъ, настоящіе доктора лечатъ, а не какіе-нибудь знахари.

— Безполезно. Меня не вылечатъ. Да если и вылечили-бы, что я трезвый дѣлать буду, куда я пойду?

— Тогда можно попріодѣть тебя и мѣсто тебѣ какое-нибудь найти.

— Помогите ужъ такъ, дяденька. Дайте денекъ, другой пожить всласть…

— Это вѣдь значить на вино тебѣ дать. На вино ты просишь.

— Не скрываюсь. Погуляю на свободѣ и опять въ нищенскій комитетъ попаду. Перешлютъ.

Дядя покачалъ головой и прищелкнулъ языкомъ.

— И это ты прямо мнѣ въ лицо, безъ зазрѣнія совѣсти говоришь, — сказалъ онъ. — Безстыдникъ!

— Что-же дѣлать-то, дяденька! Зато не вру… — отвѣчалъ Чубыкинъ — Несчастный я человѣкъ.

— А если-бы тебя въ монастырь послать, на покаяніе, грѣхи замаливать? Тутъ даже говорили у насъ въ рынкѣ, что мы тебя на Валаамъ въ монастырь послали.

Чубыкинъ отрицательно отмахнулся головой.

— Думаю, что безполезно. Выгонятъ. Какъ только напьюсь — и протурятъ.

— Тамъ вѣдь вина достать негдѣ. Тамъ слѣдятъ.

— Вино во всякомъ мѣстѣ достать можно, дяденька. Да и не чувствую я призванія, не такой я человѣкъ. Погибшій я человѣкъ, — отвѣчалъ Чубыкинъ.

Дядя задумался и черезъ минуту произнесъ:

— Ну, что намъ съ тобой дѣлатьѣ

— Помогите, не мудрствуя лукаво, несчастному человѣку, — поклонился въ поясъ Чубыкинъ.

— Да вѣдь на вино просишь ты, на вино. А на вино я дать не могу.

Чубыкинъ тяжело вздохнулъ.

— На вино-съ…

— Одѣть тебя благопристойно — пропьешь.

— Пропью, дяденька. Да и зачѣмъ вамъ одѣвать меня? Дорого стоить. А лучше выдайте такъ три-два рублика и пары двѣ бѣлья на передѣвку. Въ баню надо сходить, а перемѣниться нечѣмъ.

— Бѣлье тебѣ сейчасъ дадутъ. А денегъ не дамъ, не дамъ нынче. И не ходи ты ко мнѣ домой. И дома я скажу, чтобъ тебѣ не давали. Да и не срами меня дома, пожалѣй.

— Домой къ вамъ не пойду. Хорошо, извольте. За бѣлье спасибо… Дай вамъ Богъ здоровья. Но ужъ зато и вы пожалѣйте меня несчастнаго — дайте денежной милости рубликъ. Пить, ѣсть надо.

— Если хочешь, тебя здѣсь на дворѣ приказчики накормятъ.