— Интересно, — задумчиво проговорил Джонни. — Взял звезду и ковал ее на наковальне…

— Когда я была в Сердцевине Времени, — тихо и медленно, будто припоминая, проговорила Бидди, — то использовала метеоритное железо. Кажется.

— Ну этого добра полно вокруг, — махнул рукой Кит, — и не только в музеях.

— Но ни одного, состоящего из Праматерии, — сказала Дорис. — А нам потребуется метеоритное железо времен рождения Вселенной.

Дайрин хмыкнула.

— Тогда оно не будет метеоритным, — заявила она. — Так рано во Вселенной не было никаких планетарных тел, которые могли бы раскалиться и превратиться в метеориты. Даже в совсем старых галактиках такого не бывало. — Она посмотрела на Ниту, как бы ожидая подтверждения своим словам. Нита кивнула. — Вам придется доставать НАСТОЯЩУЮ звездную сталь.

Взрослые посмотрели на эту крохотную рыжую девчонку с уважением. Они начинали понимать, в чем дело.

— Из ядра ЗВЕЗДЫ? — спросил Джонни. Дайрин глянула на него с интересом.

— Точно. Внутри звезд полно железа. Особенно в звездах типа Ag и Fg.

Бидди уставилась на Дайрин.

— Ты полагаешь, что кто-то должен совершить скольжение в центр звезды на расстояние в несколько световых лет отсюда и вдобавок на миллионы лет назад во времени, протянув связь из того неимоверного далека СЮДА? А что делать потом, когда эта связь будет налажена?

— Ну это уже по вашей части. Вы же ковали… — Дайрин кинула взгляд в соседнюю комнату, где на буфете лежал Фрагарах, укутанный в несколько слоев охранных заклинаний, уменьшавших его невыносимое сияние и заслонявших от Чаши. — Ничего сложного! А на этом конце связи будет горн!

— Ты и в самом деле считаешь, что в состоянии совершить такое? — спросила Дорис.

Дайрин поерзала на стуле, устроилась поудобнее, прикрыла глаза и вдруг быстро заговорила на волшебном Языке. Это еще не было само заклинание, а как бы его схема, контур, ключевые слова и фразы, составленные так, что лишь намекали на действие, но не давали ему свершиться. Нита перестала понимать уже через минуту. Она знала, что ее сестра со времени своего Сурового Испытания сама уже стала как бы частью Учебника, создавая новые цепочки заклинаний. У Дайрин после слияния с искусственной Материнской Планетой появилась власть над целой армией мыслящих компьютеров-волшебников.

Дайрин умолкла и вновь открыла глаза.

— Примерно так, — сказала она. — Не особенно легко, но и не очень сложно. Когда начинать? Дорис потерла щеку ладонью.

— Но ведь нужно будет практически ковать огонь, — задумчиво проговорила она. — Как ты считаешь, Шон, это заклинание подходит?

Джонни хмуро молчал.

— Если ты не удержишь заклинанием временное скольжение или не ограничишь пространственное влияние, — проговорил наконец он, — то взрывная сила звезды может уничтожить Землю. Ты, конечно, это понимаешь?

Дайрин спокойно пожала плечами.

— Ха! Да мир может взорваться в любую минуту. Я бы на вашем месте тут же ухватилась за такое предложение. Я могу сделать все сейчас же.

Наступила тишина.

— Ну, Шон, — заговорила Дорис. — Ты Верховный Волшебник. Решай.

Он сидел, склонившись над пустой чашкой. Потом поднял голову и промолвил:

— Полагаю, у нас нет выбора. Итак, завтра вечером. В Матриксе. Будет как раз сближение планет.