Стоящий рядом Жаден закатил глаза к потолку и покачал головой.

– Битен, может быть, ты уделишь нам с миледи Шеро немного своего драгоценного времени? – спросил он, слегка постучав кончиков трости по стулу, на котором, сгорбившись, сидел увлеченный чем-то артефактор.

– Чуть позже, – пробормотал мужчина, который напоминал Вере какого-то безумного ученого.

Встреть она подобного человека где-нибудь на улице, справедливо решила бы, что это обычный бездомный, лишившийся из-за неких жизненных потрясений рассудка.

– Если здесь прописать значение гамма-луча, то у нас получится… – едва слышимо прошептал человек, а потом замер на миг. Спустя мгновение он вскочил, отчего стул сначала противно проехался ножками по каменному полу, а после и вовсе упал. – Так просто? – в его голосе слышалось недоумение и неверие. Постояв какое-то время, он начала садиться, вероятно, совершенно не обратив внимания на то, что его стул не так давно упал.

Поглядев на Жадена, Вера заметила, с каким веселым любопытством тот наблюдает за артефактором. Он явно не намеревался вмешиваться. Ему хотелось посмотреть, как все произойдет. Вера уже собиралась предупредить человека сама, но не успела.

– Нет, нет, не должно быть все так просто. Я совершенно точно посчитал… – его речь оборвалась, ведь тот, не ощутив опору под собой, взмахнув руками, рухнул на бол.

Уголки губ Жадена чуть дернулись. Судя по всему, происходящее выглядело для мага забавным.

– Может быть, ты все-таки уделишь нам капельку твоего внимания? – заговорил он снова.

Завозившись на полу, артефактор сел, а после посмотрел на них так, будто только что заметил.

Голубые глаза мужчины, скрытые необычными очками, лихорадочно блестели. Весь его вид буквально кричал, что тому следует поспать, по меньшей мере, часов двадцать. А после принять ванную, плотно поесть и прогуляться на свежем воздухе, предварительно сменив одежду на что-то более новое и свежее.

– Жаден? – спросил мужчина удивленно, а потом все-таки встал, слегка покачиваясь при этом. Вере не трудно было заметит, что человека едва уловимо потряхивает. Такое бывает, когда долго не спишь. – Когда ты пришел? Ты что-то хотел? Ты представляешь я, наконец-то, понял, как…

– Оставь свои головоломки при себе, – отмахнулся от информации разумник. – Мы к тебе с деловым предложением и интересной идеей.

– Мы? – мужчина сначала округлил глаза, а только потом перевел взгляд на Веру. – О, – выдохнул он и внезапно смутился. – Я… Это… Жаден, – прозвучало довольно жалобно.

– Не обращайте внимания, миледи, – маг разума вздохнул и едва уловимо поклонился перед Верой, словно прося прощения за своего приятеля, который только и мог, что вгонять его в краску своими неловкими действиями и словами. – Это Битен Киму. Я с уверенностью могу сказать, что более талантливого человека среди артефакторов вам не найти.

Вера кивнула и протянула руку, как и положено по этикету. Артефактор посмотрел на нее так, словно увидел перед собой гадюку.

Пауза затягивалась. Вера ощутила неловкость, будто она сделала что-то неприемлемое.

– Битен, – окликнул мужчину маг разума, когда она уже собиралась опустить руку.

Названный Битеном вскинулся, вытер торопливым жестом руки об одежду, а потом аккуратно подхватил ладонь Веры. После поцелуя он отстранился и дико покраснел.  

Жаден, увидев это, снова закатил глаза, вот только Вера видела, что раздраженным тот не выглядит, скорее всего, происходящее только забавляло его.

– Мне о-очень приятно, миледи, – пробормотал артефактор, начиная оглядываться по сторонам.