– Ты слышишь? – спросил внезапно горожанин. Он остановился и огляделся по сторонам.

Вера моргнула. Неужели звук вовсе не казался ей.

Они все трое оглянулись назад. По какой-то причине несколько факелов позади не горели. Вера могла поклясться, что темнота на стенах и потолке шевелилась. Кажется, не только она была такого мнения.

– Почему там так темно? – просипел испуганно покупатель. Он встал так, чтобы перед ним стояла Вера и стражник. – Разве там только что было так темно?

Страж шумно сглотнул. В воцарившейся тишине этот звук был очень громким.

– Просто факелы погасли, – нервно засмеялся страж, явно ощущая себя некомфортно. – Такое бывает.

Вера затаила дыхание. Она всем существом чувствовала в том мраке присутствие своих помощников. Их было неимоверно много. А еще она с удивлением поняла, что они не просто отдельные организмы, а словно часть нее.

– Да? – горожанин недоверчиво посмотрел на стражника, а потом неожиданно толкнул его в спину. – Так иди и зажги их обратно.

– Да зачем? – воспротивился страж, которому явно не хотелось идти назад.

Они посмотрели друг на друга так, будто собирались немедленно начать спорить. В этот момент сверху послышался какой-то шум. Вера рефлекторно втянула в себя всю разлитую в воздухе энергию и приказала паукам скрыться. В тот же момент тьма рассеялась, чем весьма удивила обоих спорщиков, которые, впрочем, не сразу заметили изменения.

Вера и сама понимала, насколько подозрительно все выглядит. Коридор сзади сейчас казался совершенно обычным. Даже потухшие факелы не делали его слишком темным и зловещим.

– Что тут… – начал горожанин, но в тот же миг замолчал, ведь дверь, ведущая наверх неожиданно распахнулась и в помещение буквально ворвались несколько человек.

Они выглядели весьма устрашающе.

– Двое – присмотреть за этой троицей. Остальные – за мной, – приказал впереди идущий мужчина.

Вера не понимала, что происходит, но благоразумно прижалась к стене, давая дорогу довольно большому отряду. Выглядели они воинственными, но при этом еще и настороженными.

По внешнему виду нельзя было определить, кто это такие, но ей показалось, что те должны иметь какое-то отношение к армии.

Взглянув на стражника и покупателя, которые стояли рядом с ней, Вера заметила, как они взволнованны. Об этом можно было судить по взмокшим лбам, хотя в подземелье было далеко не жарко. Они часто дышали, то и дело переглядываясь.

Она прищурилась. Это был хороший шанс избавиться от навязанного обвинения легально. Вера не знала, кто такие эти люди, но ее конвоиры явно их боялись. Враг твоего врага – твой друг.

Вырвавшись из ослабевшей хватки стражника, она беззастенчиво прильнула к одному из неизвестных воинов и, подняв голову, жалобно на него посмотрела.

– Что такое? – сурово спросил он, деликатно отодвигая ее от себя.

Вера не дала ему разорвать контакт, снова максимально близко приблизившись.

– Вечно красавицы виснут на тебе, Эльбер, – поддел его товарищ, продолжая при этом смотреть исключительно на дернувшихся в сторону нее мужчин. – Э, нет, приятели, стойте спокойно, – попросил-приказал он и поднял руку. Между пальцев у него тут же сверкнули искры.

Вера затаила дыхание. Неужели маги? Если это так, то ей предстояло понять: удачная ли это встреча или нет.

– Это опасная преступница! – предупредил Эльбера стражник, снова пытаясь сделать шаг в сторону. Ему явно не хотелось терять крупную сумму, которую за нее обещали. 

– Лучше тебе, приятель, остаться всё-таки на месте. Сейчас вернется капитан и во всем разберется.

Эта новость совершенно не обрадовала ее недавних тюремщиков. Они натянули кислые улыбки, стараясь дать понять, что неимоверно счастливы от услышанного.