Драконоподобное нечто лежит в озере собственного ихора, и на основе мириада резаных ран в плоти чудовища, я делаю вывод, что его прикончили мечом.

Я уже видел подобные вещи раньше. И мне горько от того, что эта не будет последней.

Я продвигаюсь вперед, кивком головы предупреждая лейтенанта оставаться позади. Я обращаюсь к воину, которого мы пришли найти.

— Мой повелитель боевой капитан…

Он не дает мне закончить.

— Терпение. — Слово наставление. Он говорит его тоном из тех, коими наставник говорит новичку, как сделать следующий шаг. Он вдыхает воздух. Это слабая улыбка на его губах?

Вопреки себе, я колеблюсь. Перевожу дыхание. Я начинаю снова.

— Капитан Гарро. Я Галлор, Сигиллит отправил меня установить ваш статус. Мы не получали от вас вестей уже много дней. Почему вы не отвечали по своему воксу, мой повелитель?

Гарро не отрывает взгляд от мертвого монстра.

— Поврежден. Яд демона разъедает словно кислота. Он разрушил мой шлем, и мне пришлось его выбросить. — Одна из закованных в перчатки рук покидает навершие меча. Он подзывает меня. — Я не мог вернуться. Еще нет.

— Мой повелитель? Я не понимаю.

Меня не было там, когда дракон впервые появился, прорывая свой путь через визжащую дыру в реальности, но я был наслышан о реакции Капитана Гарро. О том, как он в одиночку телепортировался сюда с корабля на орбите, прямо во время бомбардировки, чтобы найти и уничтожить это. Он не планировал выжить, и артиллерийскую канонаду не собирались останавливать из-за единственного Легионес Астартес, даже если он был агентом примус Малкадора.

Я пришел сюда из долга, в поисках доказательств его смерти, отчасти, потому что мы оба были Странствующими Рыцарями, но также и потому, что нас связывает нечто большее. Мы Гвард… Мы были Гвардией Смерти. Сыны Мортариона, отпрыски XIV Легиона в лучшие дни. Я думал, это достойно. Сейчас он заставляет меня чувствовать себя глупцом за такую надменность.

Я начинаю хмуриться. Для подобных размышлений нет времени. Идет война, и у нас больше нет причин оставаться здесь. Я шагаю к Гарро и хватаю его руку.

— Капитан. Наша работа на Нолек Тринус завершена. Воля Малкадора была исполнена. Нам нужно уходить.

— Завершена ли? — Он в первый раз переводит на меня взгляд. — Хелиг Галлор. Мантия Странствующего отлично подходит тебе. Прошло много времени с тех пор как мы говорили. Полагаю, это было перед побегом с Истваана.

— Так точно. — На самом деле, прошло гораздо больше.

За время моей службы в Седьмой Роте Гвардии Смерти под командованием Гарро, я мало что сделал, чтобы привлечь внимание боевого капитана. То, что я попал на борт фрегата ”Эйзенштейн”, когда Воитель явил свое предательство, было случайностью. И в то время, как я каждый день благодарен за то, что был среди тех семидесяти душ , спасшихся из того безумия, это всегда выглядело как причуда судьбы, которая устроила это.

Он не выбирал меня. Я оказался там, потому что был лояльным.

И сейчас я здесь по той же причине.

Гарро был рожден на Терре, я же был ребенком Барбаруса, нашего родного мира, что принял Мортариона. Это было то, что разделяло нас, то, что однажды было скрыто единством Легиона. С тех пор, как мы лишились Легиона, и между нами не осталось никакой связи, кроме грозово-серой брони, я чувствую, что все меньше могу игнорировать наше неравенство.

— Мы не покинем это место, еще нет.