– Нам необходимы точные данные, – ответил Ледяной лорд. – Постоянная оценка сил противника и всесторонний анализ ситуации – наши преимущества в этой войне.

– Холодной войне, – уточнил Доктор и выпрямился в кресле. – Сколько вы уже здесь?

– Десять земных лет.

– Но перешли к активным действиям только в последние несколько недель?

– Сперва нам было достаточно изменения климата. Мы ждали, когда эффект проявится сильнее. Но недавние события заставили нас выйти из тени.

– Ваш план встретил неожиданные затруднения? – заинтересовался Доктор.

– Мы столкнулись с открытым сопротивлением.

– Серьезно? Нет, вы правда так считаете? Простите за откровенность, но в таком случае у вас действительно плохо с логикой. Вы критически изменили климат планеты и – как следствие этой стратегии – собираетесь уничтожить все местное население. Устроить геноцид мирового масштаба. Если хотите знать, ваша великая идея изначально была с душком. Затем появляюсь я, случайно ввязываюсь в заварушку, о которой пару часов назад даже представления не имел, и вы трактуете мои действия как внезапное сопротивление своих жертв. И это, по-вашему, война? Давайте называть вещи своими именами.

– Ты знаешь больше, чем говоришь, – ответил Ледяной лорд. – Недавно ты обратился к моим воинам со странным приветствием. Ссеч, повтори слова пленника.

Ледяной воин с топором выступил вперед.

– Он сссказал: «Воины клана Тансссор из рода Иксссон Монссс, передайте сссвоему военачальнику, что Белотсссар приветссствует его».

– Объясни, откуда ты про нас знаешь, – велел Ледяной лорд.

– Это же очевидно. Вы принадлежите к клану Танссор. На это указывает узор чешуи и гребни на шлемах. А судя по символам на нагруднике, вы присягали роду Иксон Монс – одному из самых благородных на Старом Марсе. Видите? Простая наблюдательность.

– И свидетельство, что ты встречался с нашей расой раньше.

– Я этого и не отрицал.

– Ты умеешь противостоять нашему оружию. Понимаешь законы преемственности и иерархии. Знаешь особенности физиологии и психологии, которые редко встречаются у других рас. И говоришь на нашем языке. Белотссар.

– О да, – улыбнулся Доктор. – Я с нетерпением ждал, когда мы дойдем до этой части.

– Почему ты использовал это слово?

– Оно значит «холодная голубая звезда».

Губы Ледяного лорда сложились в подобие ухмылки.

– Я знаю, что оно значит. Почему ты использовал его в отношении себя?

– Потому что под такими именем я известен вашему народу, – пожал плечами Доктор, явно довольный поворотом событий. – Я имею в виду, традиционно. Ледяные воины, особенно из рода Иксон Монс, знают меня как холодную голубую звезду. Это намек на внешний вид моего корабля. А также почетный титул. Династия Иксон Монс обрела во мне преданного союзника и могущественного противника.

Доктор поднялся на ноги, и Ледяной лорд встал следом. Конечно, Доктор не мог сравниться с ним в росте, но все равно слегка приподнялся на цыпочках и сузил глаза, стараясь выглядеть как можно внушительнее. Страха он больше не чувствовал. Маски были сброшены. Настало время разыграть главный козырь.

– Я был дружен с одними марсианскими династиями, – сказал Доктор, – и воевал с другими. Я множество раз вступал с вами в сражение и не проиграл ни разу.