Кэтрин определила для себя задачу на день и была преисполнена решимости выполнить ее до того момента, когда ей пришлось бы отложить работу и заняться приготовлением ужина. Она напечатала еще несколько слов, и тут зазвонил телефон.

Кэтрин с удивлением услышала в трубке хриплый голос Билли.

– Привет, Билли, – весело поздоровалась она. – Чем я могу вам помочь?

– Понимаешь, Кэтрин, мне чертовски неприятно звонить тебе по такому поводу.

Сердце Кэтрин болезненно сжалось. Что-то случилось с Джейсом. НЕТ! Несчастный случай? Он ранен?

– Джейс? – спросила она мгновенно севшим голосом.

Билли, должно быть, понял ход ее мыслей, потому что поспешил успокоить:

– С Джейсом все в порядке. То есть не ранен, не умер, ничего в таком роде.

У Кэтрин подломились колени, и она рухнула в ближайшее кресло.

– Вы здорово напугали меня, Билли.

– Прости, Кэтрин.

Ей показалось, что она услышала, как он сплюнул сок от жевательного табака.

– Видишь ли, Джейс попросил меня позвонить тебе. Мне неприятно говорить тебе об этом, но сегодня вечером он домой не придет.

– Что-то случилось на буровой?

На другом конце провода мимо трубки просвистел еще один смачный плевок.

– Не совсем, – пробурчал Билли.

– А что тогда? – спросила Кэтрин. Эта манера ходить вокруг да около начала выводить ее из себя.

– Джейс поехал в Лонгвью, чтобы вытащить из неприятностей эту сучку Ньютон.

Кэтрин услышала, как Билли с облегчением вздохнул, когда наконец передал сообщение.

– Понятно, – пробормотала она, не рискуя говорить что-то еще: у нее перехватило горло.

– Черта с два тебе понятно, – резко сказал Билли. – Но это ваше с Джейсом дело. Как бы там ни было, эта шлюха позвонила сюда около часа назад, бормотала что-то, плакала. Кажется, она влипла в историю в кабаке для ковбоев, куда так и тянет одиноких неудовлетворенных домохозяек. Она умоляла Джейса приехать туда. Вот он и поехал. – В голосе Билли явственно слышалось отвращение.

– Ну, разумеется, – вздохнула Кэтрин. – Спасибо, что позвонили, Билли. Я бы стала волноваться, если бы Джейс не пришел домой.

– Что ж, не знаю, стоит ли говорить тебе, чтобы ты присматривала за ним. Эта девка… То есть, я хочу сказать… она… – Билли умолк, и Кэтрин спасла его от дальнейших объяснений.

– Да, Билли, я понимаю.

Она повесила трубку прежде, чем он успел ответить. Опустив лицо в ладони, Кэтрин покачала головой, отказываясь верить в то, что Джейс оставил ее ради Лэйси. После прошедшей ночи? Невозможно! После этого утра, когда он еще до открытия был у аптеки, чтобы купить лекарство для Элисон? Нет!

Как он мог целовать ее с такой нежностью и страстью, а всего через несколько часов броситься в объятия Лэйси? Неужели теперь они будут жить именно так? Неужели ей придется делить его страсть с Лэйси? С той самой Лэйси, у которой есть перед ней преимущество – Джейс ее любит.

– Не знаю, смогу ли я так жить, – вслух произнесла Кэтрин и только в эту минуту поняла, что она приняла решение.

Глава 12

– Привет, дорогая!

Кэтрин в гневном изумлении застыла за своим письменным столом, когда Джейс вошел в квартиру и сразу подошел к ней, чтобы поцеловать в щеку.

– Боже, как же я устал. У нас остался кофе?

– Думаю, да, – натянуто ответила Кэтрин.

Она смотрела ему в спину, когда Джейс отправился на кухню, болтая так, словно он просто выходил за газетой, хотя на самом деле его не было два дня.