— Не волнуйтесь, я ее не съем. И заплачу за несколько месяцев вперед. Но такая гувернантка мне, разумеется, не нужна.

— А если с ней что-то случилось? — не унималась девушка. — Нельзя же быть таким бессердечным!

— Ну, мисс Ламметс, хотя у меня и каменное сердце, конечно, позвоню в больницу, в полицию… в морг. Только чуть позже. Сначала займемся вашей персоной.

Он приблизился к своей гостье и галантно взял ее за локоток. Дороти, которая собиралась все-таки настоять на вызове такси, прикусила язык. Ей отнюдь не хотелось выглядеть замкнутой недотрогой.

— Можно мне попрощаться с Аделой? Она еще не спит?

— Еще как бодрствует! Конечно, прошу вас… — Ник открыл дверь в коридор.

На лестнице ее била дрожь. Где здесь детская? Если это… та самая комната, она не выдержит. Но это невозможно! Тогда это была главная «хозяйская» спальня.

И все же, когда они, миновав пролет, повернули направо, ей стало легче. В этой части дома она никогда не была.

— Эти помещения всегда отводили детям, — пояснил Ник. — Тут комната Терезы, игровой зал, две ванны, кухонька — словом, полная автономия.

Дороти пробормотала что-то неразборчивое. И в самом деле, «гид» ведет себя очень мило, но ей-то совсем не до экскурсий!

Адела уже лежала в постели, но явно не собиралась засыпать.

— Ингрид говорит, что мне нужно пораньше лечь. А я намерена пойти вниз и сыграть в лото с тобой и Дороти.

Ник, скорчив свирепую гримасу, взъерошил ей волосы.

— Я на стороне мудрой Ингрид. Вам сегодня хватало игр и развлечений, моя прекрасная леди.

Девочка устремила умоляющий взгляд на свою покровительницу.

— Ты придешь еще раз и поиграешь со мной? Ну, пожалуйста…

Это, подумала Дороти, в мои планы не входило.

Она одарила Аделу сдержанной улыбкой.

— Я не могу ничего обещать. Я… должна зарабатывать на жизнь. А ты можешь поиграть с Терезой.

— Нет. — Девочка зловеще усмехнулась. — Папочка сказал Ингрид, что «эта дрянь» сюда больше не вернется. — Ее глаза сверкнули. — Папа, а почему Дороти не может стать моей новой няней?

Взрослые просто опешили. Ник пришел в себя первым:

— Я уверен, что мисс Ламметс найдет массу причин. Она тебе все объяснит, а я пока пойду позвоню.

— Ты правда не хочешь быть моей няней? — спросила Адела, когда они остались одни. — А мне казалось, что я тебе нравлюсь…

— Это действительно так. — Девушка присела на край кровати. — Но ведь у меня уже есть работа.

— Тут куда лучше, чем в этом твоем кафе, — настаивала малышка. — У тебя будет чудная комната. Хочешь посмотреть? — И она попыталась выбраться из кровати.

Дороти твердой рукой остановила ее. Видела бы крошка логово этой сволочи Харви Стаута.

Грустно вздохнув, она поправила одеяло.

— Твой папа скоро найдет тебе какую-нибудь другую няню.

— Я не хочу другую! — воскликнула девочка, и в ее голосе зазвучали слезы.

— Послушай, я пришла пожелать тебе спокойной ночи, а вовсе не ссориться. Все образуется, малышка. Вот увидишь.

Адела вырвалась и резко отвернулась, зарывшись лицом в подушку.

— Ненавижу быть одна, — послышался сдавленный голосок.

Нет, на такой ноте расставаться нельзя, решила Дороти, обдумывая дальнейший ход дипломатических переговоров.