— Да, мой герцог, этот бармен на поверку оказался педиком, — хриплый бас напарника Порося наполняла неподдельная грусть.

— Ненавижу педиков! — прорычал краснозубый главарь. — Пускай уж лучше карманник, хотя я ненавижу карманников ещё больше, чем педиков… Быть может, вы хотите знать, почему?!

— Хотим, герцог! — восторженно пискнул Порось.

— Да-да! — воодушевлённо поддакнул и Хрыщ.

В начале Бог придумал литературных героев — мужчину и женщину, и написал для них сценарий жизни и смерти. Кино вызвался снять Сатана, а продюсерские функции были распределены между обеими Сторонами… То бишь, уморительный сериал на нашей милой планете начался совсем не сегодня, и уже продолжается чёртову кучу веков.

Зеленоглазый герцог томно вздохнул, ностальгически погладил лысину:

— История случилась на заре цивилизации, тогда у руля преисподней стоял Сатана…

— Ваш уважаемый прадедушка! — расплылся в умилении хриплый демон.

— Да, Хрыщ, мой гениальный прадедушка! Поехал он как-то по важному делу в Иерусалим… — светлейший герцог вдруг замолчал, погружаясь в воспоминания. Машинально отёр вспотевшую переносицу.

— И что же было дальше? Поехал, и что же с ним случилось? — с неподдельным интересом воскликнул Порось.

— Неважно, — оборвал потусторонний босс. — Я после как-нибудь доскажу.

Чтобы стать в аду авторитетом, его нужно заслужить. Дальше можно творить всё то, что хочешь, и никто против даже не чихнёт, ну если только ты сам…

— А-апчхи! — выдал шеф громко и смачно.

— Будьте здоровы, светлейший герцог! — вскричали дьявольские помощники.

— Спасибо, — босс тщательно обтёр платком багровую харю. Затем поднялся с трона, и веско молвил:

— Доставьте ко мне карманника, ребята! Придётся замутить с ним.

— Мой герцог, здесь есть небольшая проблема, — несмело вякнул Хрыщ, переглянувшись с напарником.

Кто бы сомневался… Вечно эта своенравная Судьба мешает дьявольские карты, пользуясь тем, что не подчиняется никому, согласно Законов мироздания. Надо бы как-то изловить сучку, и надрать своевольную задницу, — наплевав на вселенскую конституцию. Хозяйскую рожу озарило багровое недовольство:

— Что не так?

Порось мужественно выпятил узкую грудь. Объяснил несколько сбивчиво, но со всем уважением:

— Сидоркин щас мотает срок в тюряге, в Подмосковье. Нет-нет, ничего серьёзного, так… по мелочи. Увёл кошелёк у одной мещанки. За руку его никто не поймал, но… полиция решила карманника не отпускать и закрыла на полгода, типа за мелкую хулиганку.

— Ну и что с того? — нетерпеливо удивился босс.

— Карманнику осталось сидеть чуть-чуть, — извиняющимся тоном дополнил Хрыщ. — Если Вы, мой герцог, подождёте всего месяц, то мы Вам карманника привезём.

Рациональность подчинённых — их начальники часто принимают за лень. Или того хуже — за пессимизм. Главарь мрачно напыжился:

— К чёрту месяц! Даю вам сутки, вытащите сами карманника из тюряги!

— Сутки мало, мой герцог, — боязливо вымолвил демон с альтом. — Там такая охрана…

— Ага, — расстроено поддержал хриплый демон.