— Ты ведь тоже ставишь душу на кон?

— В смысле? — в натуре охренел дьявол.

— В прямом. Все ставки в игре аналогичны!

— М-да, — озадачился гость. — Ты шутишь?

— Я буду играть только на твою душу! — упёрся олигарх, бросив контракт на стол. — Иначе будет не аналог! А не нравится — убирайся!

— Да и хрен с тобой, — пожал плечами дьявол. — Ставлю свою душу! Все равно ведь я выиграю.

Потусторонний гость споро схватил бумаги, что-то там скоренько написал. Потом дунул и плюнул, после размашисто подписал.

— Готово! — подал олигарху. — Проверь дополнения в контрактике.

— Я тебе верю на слово, — заявил миллионер с пьяным глубокомыслием. Он не глядя, чиркнул подпись. Торопливо схватил колоду:

— Сдвинь! Хочу играть!

Дьявол прибрал контрактик и сдвинул. Олигарх подал две карты.

— Очко! — закономерно ощерился дьявол, обнажая карты. — Конец игре, финита ля… — Он встал и подал руку на прощание: — Пока-пока, Палыч. Когда умрешь — приду за душой.

— Может, ещё сыграем?.. — умоляюще протянул миллионер, машинально отвечая на рукопожатие. — Сукой буду, хочу играть! На душу мне плевать, истинный крест! Хочешь, ещё раз свою поставлю, и даже без аналогов?..

Гость широко заухмылялся:

— У дьявола нет души. Совсем. А нельзя отдать то, чего нет. Без вариантов. Так-то. — Он отошёл к порогу.

— Стооой! — догнал крик.

Дьявол повернулся. Олигарх с пьяным трудом встал, часто икая и зевая одновременно, проковылял к порогу. Слабыми руками взял гостя за грудки и веско прошептал:

— Контра-ик-кт недействите-ик-лен! Ты внес в него заведомо ложные сведения. Ик!.. Ложь вне юриди-ик-ческих компетэнций! Так вот.

Игрок разжал руки и повалился на паркет. Захрапев на весь замок и подпукивая во сне. Гость брезгливо повёл носом, помахал кистью перед собой, разгоняя вонючий воздух… сказал в раздумье:

— Дьявол обманул сам себя… М-да!.. — Он разорвал контракт и вышел прочь. Бумажные клочки закружились, танцуя, по комнате. Слабенький солнечный луч упал на лицо спящего миллионера — в замок заглянул рассвет.

Весна 1996, 2017.

Западная Сибирь — Москва.

Рассказ «Наместник Сатаны»

Однажды к интеллигентному писателю Залихватскому зашёл в гости сатана. Внешне он выглядел как работяга: небритая одутловатая рожа, фингал под глазом, на теле — невнятная роба.

— Ну, чего пялишься?.. — молвил с ленцой сатана, стоя на пороге квартиры. Минуту назад Залихватский открыл входную дверь по звонку и настороженно смотрел на мужика.

— Я к тебе по делу, Андрюха, — с ухмылкой продолжил гость.

— Вы кто будете? — застенчиво среагировал писатель.

— Я — твоё щастье, — усмехнулся до ушей визитер. А в глазах мерцнули мертвенные точки, одновременно пахнуло сладким запахом смерти. Возможно, пресыщенному читателю это видится банальным, но наверняка потому, что с нечистой силой никто, ни разу, не встречался… Залихватский вздрогнул, по интеллигентному телу пополз страх.