Ренни широко раскрыла глаза:

— Останется со мной? Вряд ли. Мы с Холлисом отправимся в дом его родителей, и ваш помощник будет там нежелательным гостем.

Мишель раздраженно обернулась к сестре:

— Ренни, а как же медовый месяц? Ты собираешься обойтись без него?

— Разумеется! — твердо ответила Ренни. — Я не брошу тебя здесь одну, пока эти негодяи гуляют на свободе. Я могу даже помочь тебе. Незачем подвергать опасности тебя и ребенка, если я смогу заменить тебя.

— Ни за что! — Мишель подчеркнула свое заявление, топнув ногой. — Ты ничего подобного не сделаешь!

— О Боже… — прошептала Мойра. Мэри-Фрэнснс прибегла к успокаивающему воздействию своих четок.

Мэгги и Скай обменялись понимающими взглядами.

Этану хотелось только одного — выхватить револьвер, разрядить его полностью в воздух и положить конец всем спорам.

— Немедленно замолчите, — велел он Ренни. — Я приехал сюда, чтобы позаботиться о вашей сестре, и позабочусь о ней сам! Все решено с Джей Маком. Джеррет будет защищать вас, и с вашей стороны подвиги вовсе не обязательны.

Мишель уставилась на Этана, слегка приоткрыв в удивлении рот.

— Прекрати так обращаться с моей сестрой! — воскликнула она.

— Он уже молчит, — напомнила Мэри-Фрэнсис, отошла от Мойры и приблизилась к Мишель. Его слова не лишены смысла. Тебе следовало бы серьезнее отнестись к побегу этих преступников. По крайней мере меня успокоило уже то, что мистер Стоун готов действовать в твоих интересах. Ты пренебрегла предупреждением папы, ты думала только о себе — с тех пор как узнала о побеге.

— Мэри, — умоляюще протянула Мишель, — ну как ты можешь? Как у тебя язык повернулся обвинять меня в эгоизме? Я старалась не отвлекать Ренни перед свадьбой и не взваливать на вас мои проблемы.

— Вот именно, — подтвердила Мэри. — Мы твои родные, а ты относишься к нам, словно к посторонним. Думаешь, мы действительно перестали волноваться только потому, что ты этого захотела? Посмотри на маму, Мишель. Думаешь, она не тревожится за тебя? А Ренни? Ренни готова ради тебя сражаться с целым миром! По-твоему, она преувеличивает грозящую тебе опасность? Я уж не говорю о себе, Скай и Мэгги. Все мы боимся за тебя, Мишель, но ты так увлеклась борьбой за право жить своим умом, что перестала замечать, как это сказывается на нас.

В комнате стало тихо. Мишель уставилась на Мэри, беспомощно перевела взгляд на мать, затем на Ренни. Мэгги виновато потупилась, Скай затеребила букет. Неужели это правда, думала Мишель. Неужели все они страдают только потому, что она ревностно оберегает от вторжений собственную жизнь?

— О, простите! — всхлипнула она, смахивая выступившие слезы и покачала головой, словно до сих пор не веря тому, что натворила. — Мне так стыдно…

Все вокруг бросились к ней, но первым оказался рядом Этан. Он смутился, не зная, примет ли его Мишель, но чувствовал, что если не прикоснется к ней, то просто умрет. Еле слышно, враз охрипшим голосом он произнес ее имя.

Мишель обернулась, взглянув ему в глаза. Несколько месяцев подряд она думала, какой будет новая встреча с Этаном, но никогда, ни в дневных грезах, ни в ночных снах она не решалась сама шагнуть к нему. Сейчас она бросилась в объятия Этана, и это произошло словно не с ней самой, а с другим человеком.

Руки Этана осторожно обхватили ее. Мишель не пыталась обнять его в ответ или прижаться щекой к его груди, как делала прежде. Но она не старалась и оттолкнуть его.

Скай сунула Этану платок, он вытер слезы с лица Мишель и поцеловал ее в лоб.