— Ладно, — сдался Зыков, вытягивая из кармана смятую десятку. — Подключайтесь к Всеобщему энергоинформационному полю.

Бумажка быстро исчезла в складках засаленного одеяния.

— Ай, хорошая у тебя судьба, — довольно запричитала гадалка. — Есть у тебя заветное желание, и исполнится оно, скоро исполнится. А еще ты встретишь девушку-блондинку, красавицу, женишься на ней, детей нарожаешь, и будете вы жить долго и счастливо.

Денис вздохнул. От реализованного Мастера и Прогрессора Космоэнергетики он ожидал чего-либо более оригинального. Испокон веку цыганки предсказывают своим клиентам любовь красавиц и исполнение желаний.

— И когда я встречу блондинку? — поинтересовался Зыков.

— Сейчас, бриллиантовый, сейчас… — гадалка повернула его ладонь к свету, внимательно вглядываясь в нее. — Вот прямо сегодня и встретишь.

— Прямо-таки сегодня? — не поверил журналист.

— Говорю, сегодня — значит сегодня. Зарина никогда не ошибается.

— А как насчет исполнения заветного желания? Когда оно сбудется?

Цыганка провела грязным сломанным ногтем по его ладони.

— Сначала будет смерть. Я вижу красную смерть. Через эту смерть все и начнется.

— Что начнется?

— Слава, — хихикнула старуха. — Богатство, счастье, любовь. Но сначала смерть. Красная смерть.

— Какая еще смерть? Чья? Надеюсь, не моя?

— Больше ничего не вижу. Глаза старые, больные. Позолоти ручку, может тогда и в глазах прояснится.

— Я бы позолотил, да денег больше нет, — покачал головой Денис.

— На нет и суда нет, — вздохнула гадалка, мигом теряя к Зыкову интерес.

— Скажет тоже — красная смерть, — усмехнулся, глядя ей вслед, журналист.

Лада Воронец провела по лицу розовым ватным шариком, смоченной маслом жожобы и, резким движением головы откинув назад длинные черные волосы, раздраженно поморщилась. Она не выносила мучительные утренне-дневные пробуждения с тяжестью в голове и отвратительным металлическим привкусом во рту. Сегодня, как назло, голова была особенно тяжелой, а металлический вкус во рту казался на удивление мерзким.

Лада с ужасом подумала, что ей всего двадцать шесть лет. Если так будет продолжаться, во что она превратится годам к сорока?

С улицы донеслись визгливые детские крики. Голая мексиканская собачка по кличке Алла Борисовна, которую два года назад подарил Ладе атташе посольства Нидерландов, навострила лысые грязновато-серые ушки и истерически залаяла. Тонкий пронзительный голос Аллы Борисовны терзал Воронец, как скрип железа по стеклу.

Схватив с журнального столика сделанную из керамики и металла странного вида абстрактную скульптуру, Лада запустила ею в собачку. Юркая Алла Борисовна вовремя отскочила в сторону, и скульптура ударилась о стену. По комнате веером разлетелись осколки.

Алла Борисовна возмущенно фыркнула и, демонстративно удалившись в соседнюю комнату, спряталась там под тахту.

— Проклятье! — выругалась Воронец. — Черт бы побрал эту мерзкую лысую сучку.

Невинно пострадавшая скульптура с малоаппетитным названием «Нейтрализатор выхлопных газов» была премией Лады за победу в конкурсе «Платиновая калоша». Несмотря на то что призы этого конкурса давались за самые сомнительные достижения в отечественном шоу-бизнесе, конкурс производился с необычайным размахом.