На следующий день Щелкунов заявился к этой соседке вечером, когда ее сын-школьник точно был дома. Парнишка был старательный – высунув слегка язык, что-то выводил в тетради, беспрестанно макая перо в черницу-непроливайку.

– Коляня, поди сюда! – позвала сына женщина.

Мальчик послушно подошел.

– Ну что, мам. Я же уроки делаю, – недовольно произнес он.

– С тобой человек хочет поговорить. Он из милиции.

– Я ничего такого не сделал, – убежденно заявил Коляня и исподлобья посмотрел на Виталия Викторовича.

– А речь пойдет вовсе не о тебе, – успокоил его Щелкунов, ободряюще улыбнувшись, – а о твоем соседе Михаиле Возницыне. Ты ведь знаешь его?

– Ну знаю, – последовал ответ.

– Ты видел его с Мотей Поздняковой?

– Это которую убили? – вскинул глаза на майора пацаненок.

– Ее самую, – подтвердил Виталий Викторович.

– Ну видел, – ответил Коляня. И добавил: – Два раза.

– Ты давай рассказывай! – поторопила сына мать.

– Ну а чего тут рассказывать… – начал Николай. – Первый раз я их на улице Кирова увидел. Мотя с базара с бидоном молока шла, а тут пацаны к ней какие-то пристали. Окружили ее и стали деньги требовать.

– Ты мне об этом не рассказывал, сынок, – встревоженно произнесла мать.

– А чего тут рассказывать-то? – пожал мальчик плечами. Посмотрев на Щелкунова, продолжил: – Дядя Миша как раз мимо проходил. Он сначала спросил, что вам нужно от девочки. А потом их всех разогнал.

– А что он им сказал?

– Сказал, что родителям про них ничего рассказывать не станет, а сам накажет как надо.

– А Матрена что?

– А Матрену он проводил почти до дому…

– А второй раз, когда ты его видел? – теперь уже майор Щелкунов заторопил Коляню.

– А второй раз тоже видел на улице Кирова, – не стал медлить с ответом Коляня. – Он ее мороженым угощал…

– Понятно, – невесело протянул Щелкунов.

– Я вам помог? – с интересом спросил Коля.

– Еще как помог. Только никому не рассказывай о нашем разговоре.

– Хорошо, буду молчать.

* * *

Вот и замкнулся круг, все встало на свои места.

В субботу, четырнадцатого февраля, Мотя открыла Возницыну дверь кооператива, потому что он вызывал у нее доверие. А как иначе следует относиться к человеку, который выручил тебя из беды? Только с уважением. А Возницын уже задумывал против девочки дурное. Вот только у него в очередной раз ничего не получилось. Мерзавец пришел в ярость – и убил девочку…

Теперь оставалось провести новое опознание.

Вернувшись в отделение, Щелкунов вызвал к себе оперуполномоченного Рожнова.

– Знаешь, где Возницын работает?

– Мастером в вагоноремонтных мастерских. Я ведь был у него, когда материал по нему собирал. Кое с кем из его коллег беседовал.