Эмили села на кровать, устремив рассеянный взгляд в окно. Она чувствовала пустоту внутри, как будто ее выпотрошили, подобно хеллоуинской тыкве.

В комнате стояла тишина, которую нарушал лишь шорох вентилятора под потолком. Эмили открыла верхний ящик письменного стола и отыскала старые ножницы для левшей. Она подцепила веревку браслета, который Эли смастерила для нее много лет назад, и быстро чиркнула лезвиями. Выбрасывать браслет не очень-то хотелось, как, впрочем, и оставлять его на полу, где он маячил бы перед глазами. Недолго думая, она пяткой зашвырнула его далеко под кровать.

– Эли, – в слезах прошептала она. – Почему?

Какое-то жужжание заставило ее вздрогнуть. На дверной ручке висела розовая сумочка, которую отдала Дженна. Сквозь тонкую атласную ткань просвечивал вспыхнувший экран мобильника. Эмили медленно поднялась с кровати и пошла за телефоном, но не успела она добраться до него, как звонки прекратились.

«НОВОЕ СООБЩЕНИЕ», – возвестила маленькая «Нокия». Эмили почувствовала, как сердце ускорило свой бег.

Бедняжка Эмили совсем растерялась. Думаю, тебе сейчас не помешают крепкие девичьи объятия, а? Только не слишком расслабляйся. Ничто не кончено, пока я не скажу. – Э.

Как всегда, моя благодарность и любовь – Бобу и Минди Шепард, которые еще в детстве подсказали мне, что важнее всего в жизни – быть глупой, радоваться тому, что делаешь, и непременно оставлять фальшивые отзывы в ресторанах. Вы всегда были и остаетесь прекрасными родителями, в которых объединились только лучшие качества предков Эмили, Спенсер, Арии и Ханны. Спасибо Эли и ее демоническому полосатому коту Полу с его девизом «Люблю кусаться!». Мои поцелуи Грэммар, Павлов, Котенку, Воробью, Хлое, Роверу, Зельде, Райли и Гарриет. Я ужасно счастлива, что рядом со мной моя кузина Коллин, потому что она закатывает потрясающие вечеринки, заводит подруг, которые читают мои книги, и придумывает лучшие «игры под рюмочку». И, как обычно, признаюсь в своей любви к Джоэлу, который, среди прочего, чешет мне спинку, общается со мной, даже когда я несу полную чушь, поедает глазурь из банки и вместе со мной смотрит девичьи телесериалы и не отказывается обсуждать их.