|
В то, что дракон действительно настоящий, поверить было не трудно, несмотря на то, что дракон еще ни разу не перекинулся прилюдно — шепотки челяди были не в счет! Он двигался как-то по-другому, — словно всегда готовый к броску. Он не считал нужным прятать ни когтей, ни чешую, ни свою любовь к высоте — свободное время дракон проводил на башне.
Когда Соно впервые доложили об этом — точнее оговорились, — он поспешил туда, движимый смутными, — но от этого не менее острыми и болезненными, — опасениями и тревогой… И испытал неизъяснимое облегчение, увидев уже вполне окрепшую, стройную фигуру в синем между зубцами башни: дракон сидел, опустив голову с развевающимися на ветру длинными волосами на обнимающие колени руки, и смотрел в даль — туда, где далеко за городскими кварталами, и чудовищной, устрашающей старой крепостной стеной, раскинулась степь… Принц остановился на последней ступени, со смешанным чувством — облегчения и вины(?) — устремив взгляд на того, кто в последние дни был к нему ближе всего… Ближе всех — за всю его жизнь, пожалуй! Дракон как всегда почуял его первым и бесстрастно сказал: — Я не улечу… — Я бы улетел! — честно признался Соно, вдруг осознавая, насколько тягостна для него на самом деле такая жизнь. Он подошел вплотную, — Если бы мог… Как ты… Внезапно он снова ощутил странное и неуместное покровительственное чувство — к дракону, которого купил за безумную цену — для того, что бы подчинить, подмять, сломать… — Я — не могу… Я не умею… — ветер унес даже не шепот: выдох дракона — за собой. — Ты — что?! — Соно уставился на него. — Птицы ведь тоже не сразу рождаются в небе! — выпрямился Перл, — я никогда не… Он оборвал себя и с усмешкой покосился на принца. — Прости! Тебе достался никудышный дракон! Можешь найти цирк и потребовать неустойку… Боги величайшие! — заледенел Соно, — Он еще шутить пытается! — Не представляю никого больше похожего на дракона! — истово сказал он. …Он думал о том, как Перл бросался на цирковых, зрителей, служителей, его самого — раз за разом собирая скудные силы в кулак… — Ты же не знаешь, какие они, — с грустной улыбкой возразил Перл, несколько мечтательно, — Сильные… красивые… свободные… Не то чтобы в последнее слово он вложил какой-то особенный смысл, но Соно словно ударили по лицу. — Я знаю тебя! — прищурился принц. — Вот именно… — Перл снова поник, — Я сейчас больше человек, чем дракон… — Поэтому ты не перекидываешься… — Я боюсь… — признал дракон, не уточняя чего: неудачи в преобразовании, полете ли… того, что это будет означать… — По мне, так драконистее некуда!.. — пробурчал Соно. Перл рассмеялся… Слушая этот звук, принц и наместник решил, что он ему очень нравится! Странное желание утешить и подбодрить вырвалось в неловкую фразу: — Перл… для меня ты — единственный дракон! Почему-то после такого признания в обращенных на него глазах отразилась только неизбывная боль. Уязвленный до самой глубины встревоженной души, которой раньше в себе не подозревал, смущенный доверчивой откровенностью дракона, и раздосадованный на себя за такие мысли — Соно ободряюще опустил руки ему на плечи. Перл ответил ему удивленным взглядом. |
