Их преследовал град пуль. Они свистели над головами, едва не задевали пятки.

Выстрелы были нацелены в Дакра, но бог с легкостью уклонялся от пуль.

Роман споткнулся, но восстановил равновесие и позволил Дакру утащить его в безопасное место в дверном проеме, вне досягаемости снайпера. Кровь бурлила в венах, Роман дрожал, напряженно глядя на окна на другой стороне улицы. Любая тень казалась зловещей пеленой, за которой кто-то прячется.

– Сколько их, главнокомандующий?

Это снова был капитан, за которым следовал лейтенант Шейн. Их лица и униформа были забрызганы кровью, но оба, похоже, остались невредимы. Они присели на корточки рядом с Дакром и Романом, держа пистолеты.

– Думаю, только один, – ответил Дакр со странным спокойствием, почти насмешливо. – Верхний этаж этого дома. Не убивайте его. Достаточно ранить, а потом приведите ко мне.

Капитан встал и жестом велел солдатам укрыться за забором через дорогу. Они открыли ответный огонь по снайперу, но, похоже, только для виду, чтобы дать возможность капитану и Шейну незаметно пробраться на нижний этаж дома.

Роман пригнулся, но Дакр снова схватил его за руку и заставил выпрямиться.

– Идем со мной, – сказал он. – Нужно найти портал.

В воцарившемся хаосе эти слова казались абсолютно разумными. Роман кивнул, хотя сердце колотилось в горле и он боролся с побуждением убежать и спрятаться. Он последовал за Дакром по грунтовой дороге.

Наконец они остановились возле дома на углу улицы. Крыша заросла лишайником, двор был больше, чем у других домов, у садовой решетки цвела сирень.

– Да, это должно быть здесь, – пробормотал Дакр и посмотрел вверх, словно изучал горизонт.

– Что «это», сэр? – спросил Роман, и его голос дрогнул, когда раздался еще один залп выстрелов.

Он оглянулся, но дома со снайпером не было видно, только солдаты Дакра, которые прятались за каменными заборами и с оружием в руках проскальзывали в темные дома.

По городу прокатился взрыв. Роман увидел вспышку, земля под ногами затряслась. Над соседней улицей поднялся дым, раздались крики и вопли.

От грохота Роман чуть не упал на колени. Он чувствовал во рту кровь – кровь, соль и землю, – но когда прикоснулся к губам, те были сухими, как пергамент. Может, ему вспомнилось что-то из прошлого? Однако сейчас некогда было размышлять об этом.

– Сэр? – спросил он. – Может, нужно вернуться и помочь им?

Дакр не ответил. Он открыл ворота и подошел к входной двери. Та отворилась со скрипом; внутри было темно.

– Главнокомандующий? – вырвалось у Романа. Вдруг до него дошло, что он раньше никогда не обращался к Дакру с этим званием. – Может, стоит подождать? Может, там еще один снайпер или ловушка?

Дакр задержался на пороге и оглянулся.

– Несколько жалких пуль меня не убьют.

– Да, вы же бессмертный. А я нет.

– Разве? Ты забыл, что тебе оставалась минута до смерти, когда я тебя нашел? Со мной ты в безопасности.

Дакр вошел в дом.

Роман колебался, пока стрельба не стихла. Последовавшая тишина казалась жуткой. Она пробирала до костей, как зимний лед, заставляя чувствовать себя медлительным и неуклюжим. Передернувшись, Роман поспешил следом за Дакром.

– Ищи комнату с камином, – послышался из темноты голос бога.

– Что? – выдохнул Роман, остановившись в прихожей.

– Мои порталы тяготеют к огню и камню. Они поглощают пепел, угли и всю незримую магию очага. А, вот. Гостиная.

Роман вошел в комнату. Ковер на полу, пыльный диван, книжные полки вокруг камина. Но Дакр стоял перед высокой дверью гардероба, ожидая Романа.