Вы, наверное, уже убедились, что для этого требуются не только наш ум и такт, но и воля случая, который также играет немаловажную роль, в том числе и такие моменты, как район, в котором вам довелось жить, примыкающая к нему округа, материальный уровень людей, проживающих там, и их социальное положение в обществе. Вы ведь можете жить и год, и два с одной семьей и быть полностью удовлетворенными этим обстоятельством, как вдруг вам представляется реальная возможность обзавестись еще одной семьей, что в принципе не принесет никому никакого вреда и даже, более того, может осчастливить сразу две разные семьи вместо одной, на что так справедливо указывала моя дымчатая приятельница.

Напоследок я припасла для вас одно весьма серьезное предостережение, которому вам, я считаю, необходимо неукоснительно следовать. Никогда, ни при каких обстоятельствах не допускайте, чтобы ваши семьи встретились, а что еще важнее, никогда сами не оказывайтесь в присутствии обеих семей! Если вы прожили какое-то время с людьми, пусть даже очень недолго, вы наверняка знаете, насколько чувствительно они относятся к своей собственности. Пожалуй, наиболее часто употребляемыми словами в их языке являются «мой, моя, мое». Если тому, что они считают своим, начинает грозить опасность, пусть даже в самой незначительной форме, это может их подтолкнуть на проявление самой невероятной жестокости.

Я знаю одну жуткую историю, которую и пересказать-то страшно, но, исходя из интересов вашего благополучия, я просто обязана это сделать. Одна кошка, которая жила на два дома, как-то беспечно устроилась поспать на солнышке вблизи от оживленной улицы, как раз где-то посредине между своими домами. И надо же было случиться, что обе ее семьи встретились именно в этом месте! В результате между ними разразился грандиозный скандал с взаимными оскорблениями и претензиями на свое исключительное право собственности на нее. Бедная киска, разбуженная этим гвалтом, настолько растерялась, что некоторое время никак не могла сообразить спросонок, что же происходит и что ей нужно делать. Вместо того чтобы бежать со всех ног с этого места, как будто черти за ней гонятся, она продолжала сидеть в полной растерянности. И прежде чем она наконец сообразила, члены одной семьи схватили ее за голову, а другой — за хвост и стали тянуть каждый к себе! Я думаю, что мне вряд ли стоит продолжать и уточнять, к чему это привело…

Я исхожу из того, что, руководствуясь моими советами, вам удалось добиться полного успеха и обзавестись подходящим домом. Я также уверена, что люди, которые живут в нем, будь то семейная пара с детьми — или без них, одинокий холостяк или работающая молодая женщина, конечно же, просто без ума от вас, считают вас самой замечательной киской на свете и вообще стараются не только удовлетворить любое ваше желание, но даже предвосхитить их.

Короче говоря, представляется, что ваша жизнь устроена раз и навсегда.

Но так ли это на самом деле? Да, можно считать, что это так, но только при одном условии — вы не совершите одну из многочисленных легкомысленных ошибок и не попадете поэтому в неприятную ситуацию, что может легко случиться со всякой избалованной в семье домашней кошкой.