— Как вас зовут?

— Джек. А тебя?

— Дэвид.

— Рад с тобой познакомиться, Дэвид. — Он кивнул в сторону машины. — Что там стряслось?

Мальчик пожал плечами, приподняв их почти до ушей, и развел руками.

— Не знаю. Мы с мамой ехали в город, и вдруг машина сделала вот так. — Он издал сдавленный звук и задрожал, словно паралитик. — Потом она остановилась, и мама никак не может снова ее завести.

Джек кивнул и направился к женщине, которая выглядела совсем не такой дружелюбной, как ее сын. Наверное, она просто не хочет, чтобы незнакомец вмешивался в ее дела.

Или же она его испугалась и теперь думает, что если не обращать на него внимания, то он уедет.

— Здравствуйте, мэм! Могу я вам чем-нибудь помочь?

Мальчик подошел к матери, положил руку ей на бедро и несколько раз толкнул. Женщина тотчас выпрямилась и раздраженно посмотрела на сына. Тут она, должно быть, краешком глаза увидела Джека, потому что сразу же дернулась как ошпаренная.

— Моя мама глухая, — сообщил ему мальчик. — Она не слышала, как вы подошли. Думаю, вы ее испугали.

Джек тоже так думал. Женщина нервно переводила взгляд с него на его машину, очевидно, пытаясь оценить, насколько Джек может быть опасен.

— Если к ней незаметно подкрасться, она ужасно злится, — сказал мальчик.

— Я к ней не подкрадывался. — Извиняющимся жестом Джек протянул к женщине руку. В ответ она вздрогнула и прижала к себе сына.

— Ну мама! — Дэвид вырвался из ее объятий и, вздохнув, снова заговорил:

— Не бойся. Он хороший. Его зовут Джек. Он…

Она подняла руку, призывая мальчика замолчать.

— Скажи ей, что я прошу прощения. Я не…

— Она может читать по губам, — прервал его Дэвид. — Я попробую сказать это на пальцах, но она хорошо читает по губам.

— Вы меня понимаете? — глядя прямо на женщину, как можно четче сказал Джек.

Ее глаза слегка прищурились — видимо, от раздражения, предположил Джек. Правда, было неясно, чем он мог ее задеть. Подождав несколько мгновений, женщина коротко кивнула, при этом волосы ее немного растрепались. Они были такими же темными, как и у мальчика, но на солнце отливали медью.

— Я не собирался пугать вас, мэм. Я приехал к мистеру Корбетту, но раз я здесь, буду рад помочь вам завести машину.

Мальчик еще раз ткнул ее в бок.

— Можно, мамочка?

Она отрицательно покачала головой.

— Она не разрешает, — огорченно сказал мальчик.

— Я не сделаю вам ничего плохого, мэм, — заверил Джек.

Недоверчиво глядя на Джека, женщина показала что-то на пальцах.

— Она говорит: спасибо, но мы лучше позвоним в гараж.

— Угу, конечно, это можно сделать. Только стоит ли? — Джек махнул рукой в сторону машины. — Может быть, поломка очень простая.

Пальцы женщины бешено задвигались, губы беззвучно выговаривали какие-то слова. Выражение лица как будто позволяло понять, что она хочет сказать, но

Джек тем не менее посмотрел на Дэвида в ожидании перевода.

— Мама говорит, что если бы поломка была простая, она сама бы починила. Она хоть и глухая, но… Я не понял, мамочка, — что означает этот знак? — Он постучал двумя пальцами по лбу.

Она изобразила непонятное слово по буквам. Дэвид повторял их за ней вслух.

— Что это значит, Джек? — спросил ребенок.

— Дура, — сказал тот.

— Ох! — огорчился Дэвид.