— Тебя этому твой учитель научил?

— Да. — Ответила Анна и на время задумалась. — Настоящий учитель, а не этот напыщенный дед. Вот на кой ему повязка на голове, если волос как у сфинкса на заднице?

— Всё-таки, обиделась на его слова? — Догадался я.

— Нет! — Возразила Герцен, насупившись. — Ладно. Да… он меня выбесил. Не без этого. Хотя и… вещи старикан правильные сказал. Мой учитель всё время твердит тоже самое. А я всё никак не могу с собой совладать. Вот такая я взрывная.

— Слушай, а чего это за учитель такой? У вас с ним, как я понимаю, довольно близкие отношения?

Мы тем временем добрались до парковки и остановились у дребезжащего фонаря.

— Какой ты любопытный! А не слышал поговорку на этот счёт? Не боишься, что кое-что оторву?

— Не боюсь. Тебе ведь запрещено это делать. Да и… — Я посмотрел на Анну сверху вниз, как Голиаф на Давида. — Вряд ли дотянешься…

Герцен, словно таракана, отдавила мою ногу.

— Ай! — Подпрыгнул я. — Какого чёрта? Тебе же…

— А это не из арсенала тхэквондо. — Дьявольской улыбкой озарилась Анна. — Ладно, так уж и быть. Расскажу тебе про учителя…

— Не слишком ли велика была моя жертва…? — Я стоял на одной ноге, держась за фонарь, и рукой поглаживал носок.

— Учитель для меня — всё. Можно сказать, и мать, и отец. Он спас меня в трагическое время, взяв на попечение ещё маленьким ребёнком. И вырастил, как родную.

— То есть, по крови ты не Герцен?

— Угу. Но учитель всегда говорил, что сама по себе кровь — ничего не значит. Люди могут быть одной крови, но при этом совсем не родными по духу.

«Справедливо…»

— А твой учитель мудрый человек. — Уважительно качал я головой. — Каждому ребёнку по учителю, и мир превратится в рай с розовыми понями и радугой на каждом углу.

— Не издевайся! — Погрозила кулаком Анна. — Я за него готова все запреты нарушить, если придётся. Так что…

— Боюсь-боюсь.

Мы проболтали под фонарём ещё пару минут, и Анна ушла. За ней приехала дорогая синяя иномарка и увезла в неизвестном направлении. Должно быть, это кто-то из людей таинственного учителя…

Как только посадил Герцен, почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся, и, я не прогадал, под тем же фонарём увидел Екатерину. Она стояла там, слегка осунувшаяся, и гипнотически наблюдала за мной. Я даже успел напугаться.

Подошёл к ней.

— Ну, как оно? — Задал идиотский вопрос.

— Смотря что. — Загадочно ответила Аксёнова. — Но если как-то подытожить, то… нелегко.

— Тренировки и впрямь выматывающие… как тебе с Иваном?

— Ох… — Екатерина ударила себя по лбу рукой. — Даже не спрашивай. Это кромешный ужас…

— Что, всё так плохо? Как оцениваешь ваши шансы на соревновании?

— Нет, шансы на соревновании-то у нас почти стопроцентные. Я о том, что мне терпеть этого увальня ещё больше недели…

— А-а-а. Ну ты это… держись там. И всё такое.

— Не беси…

— В конце концов, парень-то он отличный. Добрый и весёлый. Способный, если правильно его направлять…

— Ты правда думаешь, что от этих слов станет легче…?

— Нет. — Улыбнулся.