Перед входом в академию нас встречал пожилой мужчина приятной наружности. Он исполнял роль швейцара, и у него хорошо это выходило. После его улыбки сразу повышалось настроение.

Вообще, немножко непривычно было передвигаться по академии, когда она в таком праздничном виде. Ведь я был здесь уже два раза, и в те моменты здесь было пусто и почти безлюдно. На вахте сидел лишь угрюмый охранник, а в коридорах гуляло эхо. Сейчас же всё было украшено, а от людей негде было скрыться.

Специальные анимированные стрелочки на стенах указывали дорогу до актового зала, а из колонок доносилась ненавязчивая праздничная музыка. Меня вместе с людским потоком несло вперёд, и я видел лишь спины впереди идущих.

В какой-то момент появилась огромная арка, после которой мы оказались в просторном зале. Здесь, наконец-то, стало посвободнее. Далеко впереди располагалась сцена, а рядом с ней стояло несколько сотен стульев. Также оставалось много пространства и для стоячих мест.

У сцены располагались колонки размером с моего родственника Ивана, и парень, сидящий за компьютером, проверял их работу, тыкая в беспроводной микрофон пальцем. Рядом с ним Алевтина Игоревна что-то бубнила себе под нос, читая текст с планшета. Директор — Наталья Петровна, общалась с какими-то важными людьми около подоконника.

Я занял первый ряд прямо перед сценой. Хотелось видеть всё как можно ближе. Когда мимо меня проходила нарядная Алевтина Игоревна, я сделал ей комплимент. Замдиректора на секунду остановилась, повернулась на меня, и как змея, прошептала:

— Воронцов…

Не знаю, что бы это могло значить, но я улыбнулся ей, и Алевтина Игоревна пошла дальше. Хотел ещё было поздороваться с директором, но было бы неприлично отвлекать её от разговора. Старики в пиджаках мучили её уши своим нескончаемым трёпом. Должно быть, это важные шишки…

Прошло ещё примерно минут пятнадцать перед тем, как большинство народу заняли свои места. Алевтина Игоревна взяла в руки микрофон и покашляла в него.

— Здравствуйте, дорогие студенты и гости нашей академии…!

Было довольно непривычно смотреть на то, как изо рта этой женщины выходили приятные слова и пожелания в сторону присутствующих. Хотя я и чувствовал, что всё это фальшь и заранее заготовленные слова. Замдиректора поблагодарила всех пришедших и поздравила с Днём Знаний.

Пока я слушал эту скучную речь, оглядывался по сторонам. Из-за переизбытка людей не мог найти никого из знакомых. Ни Аксёновой, ни яркой Амосовой. Может, они вообще решили уйти с праздника, дабы не пересекаться со мной?

Ан, нет.

Когда толстый парень встал со своего места и куда-то ушёл, в глаза тут же бросилось розово-красное пятно. Я пригляделся и увидел Викторию в компании какого-то парня. Она хихикала и что-то шептала ему на ухо.

Вот же…молодец. Так быстро нашла мне замену. Всё-таки хорошо, что я её отбрил. А то выглядело бы так, что воспользовался услугой проститутки…

С Амосовой понятно. А где Аксёнова? Чего-то я её не в…

На сцене вдруг появилась девушка в жёлтом платье. Алевтина Игоревна представила её как ученицу первого курса, которая исполнит для нас песню в честь праздника.

«Чего…когда она успела?»

Когда Аксёнова начала петь, весь зал замер. Несмотря на то, что песня была не её, и слова пелись банальные, но вот голос… голос звучал превосходно. Оказывается, Екатерина отличная певица.

Во время выступления она то и дело поглядывала на меня, но тут же отводила взгляд, будто обжигаясь.

Когда она закончила — народ рукоплескал. Екатерина поклонилась, и сошла со сцены. Скрылась в глубине зала.

Думаю, всё это выступление она устроила для того, чтобы сразу заявить о себе. Для того, чтобы вся академия запомнила её, и отныне знала, кто тут самый яркий.