Заводы, бараки, заброшки. Здесь это было на каждом шагу. И временно находиться здесь было неприятно. А как же жить…?

Таксист высадил меня возле одноэтажного домика с покосившейся крышей. Несмотря на очевидную старость, жилище выглядело очень прилично. Оно всё было выдраено, площадь рядом с ним — подметена. За домом следили. Он выгодно отличался от всех остальных в этом районе.

Я потоптался у порога, осматриваясь по сторонам, и постучался.

Через минуту мне открыла престарелая чернокожая женщина с приветливым лицом. Лицо её сильно контрастировало с местной обстановкой. Я вежливо попросил её позвать Василия.

— Василий сейчас на работе. — Ответили мне.

— А когда вернётся?

— Вряд ли в ближайшие несколько часов его можно ожидать. Но если он вам так сильно нужен, можете навестить его на работе.

— Было бы неплохо, если вы скажете мне адрес.

Женщина поправила очки, в тапочках вышла на крыльцо, подошла ко мне почти вплотную. Пристально уставилась мне в глаза.

— Ты совсем молодой ещё. Вряд ли чего плохого замышляешь, так что скажу… или замышляешь…? — Недоверчиво спросила женщина.

— Замышляю. Но только исключительно хорошее.

— О-о-о-о. Хорошее? Тогда слушай…

Женщина сообщила мне адрес. Я вбил его в навигатор — оказалось, что это совсем недалеко. Всего два километра пути. Преодолев его пешком минут за десять, я оказался перед большим серым зданием, похожим на склад.

Рядом с ним стоял грузовик с открытым кузовом. А железные ворота склада были отворены настежь. В грузовике было пусто. Видимо, всё уже перетащили внутрь. Людей не было видно. Зато их было очень хорошо слышно. Судя по всему, за углом склада разворачивалась какая-то потасовка.

Оттуда доносились злобные крики, много мата.

— Тебе конец, ублюдок негативный…

— Стой, чёрт из табакерки!

— Ах ты… шоколадка без начинки..!

В один момент слова прекратились, и я услышал характерный для использования магии звук. Потасовка перешла на новый уровень. Я побежал смотреть, что там происходит.

Глава 7

Я заглянул за угол и увидел пятерых людей. Четырёх белых, и одного чёрного. Сразу стало ясно, наш клиент. То есть, Василий. Вряд ли это какой-то другой чернокожий. Поэтому без раздумий можно было за него впрягаться.

Белые мужики тиранили Василия. Трое с трудом, но удерживали его за руки, чтобы он не двигался. Четвёртый же стоял впереди, и под ним ногою на песке была нарисована большая, но очень неровная Буква «И» (4). Мужик топнул по ней ногой, и песок вспыхнул серым светом. Энергия начала распространяться по телу.

— Ну чё, Васёк… — Мужик, похожий на расхлябанного Киплинга без очков, подошёл к Василию. — Отгадаешь загадку, мы тебя отпустим. Нет — пеняй на себя.

Василий ничего не отвечал, а лишь скалил белые зубы.

— Как чёрная женщина борется с преступностью? — Спросил мужик и хищно ухмыльнулся.

Василий молчал. Думаю, что из принципа. Хотя ответ он, скорее всего, знал. Кому, как не чернокожему, знать все шутки про негров?

— Ну что? — Киплинг выхаживал из стороны в сторону. — Не знаешь ответа? Ну же, подумай. Это очень просто!

Василий оставался непоколебим. Он с напряжённым лицом смотрел куда-то в сторону и не произносил ни слова.

— Неужели так сложно? — Хмурился мужик. — Ты даже не стараешься. Хочешь вернуться домой в синяках? А что твоя мамочка на это скажет? Хе-хе-хе.

Я не вмешивался, и с интересом наблюдал за реакцией Василия.