Во все времена, у всех народов можно найти такие суеверия, последствия которых поистине трагические. У австралийских племен, например, с давних пор существовало ужасное поверье: если слабого, больного ребенка накормить мясом здорового, то больной выздоровеет и станет таким же сильным, как его жертва. Кто знает, сколько детей погибло от этого суеверия?

Венгерская графиня Елизавета Батори, жившая в XVII веке, ежедневно в течение нескольких лет умывалась… человеческой кровью. Она верила, что свежая кровь поможет ей стать красавицей. Шестьсот пятьдесят крепостных девушек стали жертвами гнусной преступницы.

„Если человек тонет, значит, его схватили водяные духи. Лучше с ними не связываться — опасно!“. Такое поверье уже в наш век нередко приводило к моральным преступлениям. В английской газете „Обсервер“, в 1926 году, утверждалось, что благодаря этому вздорному суеверию люди „смотрят, сложа руки, как тонет человек“!

Хорошо известно, к чему приводят иной раз человека советы знахаря, если он рискнет их послушаться. В 1955 году в Южной Африке от суеверия в течение года погибло около 25 тысяч человек. Каким образом? Местные колдуны, которым слепо верило население, неизвестно по какой причине посоветовали людям уничтожить все хлебные запасы и весь свой скот. После этого, уверяли колдуны, и скот и хлеб с их помощью увеличится во много раз. Очень дорогой ценой расплатились одураченные люди за свою доверчивость!

История нашего времени тоже знает страшные примеры слепого и фанатичного суеверия. Вскоре после второй мировой войны в Иокогаме происходил суд над японскими военными преступниками. На суде был установлен страшный факт: пятеро подсудимых солдат убили военнопленного и съели его печень. Причиной людоедства было древнее японское суеверие: печень врага делает воина храбрым.

А преступления, связанные с суеверием и совершенные во имя бога? В 1484 году была издана знаменитая булла папы Иннокентия VIII, в которой говорилось о том, что многие лица, вступая в союз с дьяволом, занимаются колдовством. Булла предписывала доминиканским монахам Инстисторису и Шпренгеру преследовать таких людей без всякого снисхождения. Так началось невиданное в истории по своей жестокости массовое уничтожение ни в чем не повинных людей. Во имя бога!

Вот только некоторые цифры. В германском городе Трире было сожжено около 7000 человек, 800 жертв церковной инквизиции погибло только за один год на кострах в епископстве Вюрцбергском. В Тулузе (Франция) 400 несчастных одновременно приняли смерть на крестах — все по обвинению в колдовстве.

Небезызвестно, что рецидивы религиозных преступлений нет-нет да и дают себя знать и теперь, в XX веке.

— Ну, это уже все слишком! — заметит иной читатель. — Автор сгущает краски. В жизни все проще и совсем не так страшно. Живут люди, верят в приметы, и никому это не мешает. Им самим это тоже не мешает.

Что на это можно ответить? Да, конечно, чаще всего в жизни все происходит без особых трагедий. Пустая вера в приметы бытует среди нас, стесняясь заявлять о себе во весь голос. Носители этих предрассудков редко открыто признаются в том, что они без примет „не до порога“. Это и понятно: не легко обосновать человеку, почему он верит в то, что никак нельзя согласовать с нашими знаниями и даже со здравым рассудком.

Он и сам часто видит абсурдность подобных вещей, но… верит. Верит потому, что не имеет еще твердых последовательных знаний об окружающем мире, и потому, что ему с детских лет внушили (именно внушили, а не доказали!) эту слепую веру. Конечно, куда реже совершаются преступления, вызванные каким-либо суеверием. В этом случае на сцену выступают расстройства человеческой психики. Однако нельзя забывать, что толчок к преступлению дает все же само суеверие.