Мистер Ше задумался на мгновение. В его глазах Сюй Да разглядел колебание и настороженность, и в ожидании ответа вылил из бутылки остатки спиртного в свою стопку. Выпил и закусил салатом, потом поднял руку, подзывая к столику официанта.

– Мы уходим, – сказал он, потому что был уверен в желании собеседника довести начатое дело до конца. – Рассчитайте нас.

Через несколько минут они уже неторопливо шагали по деревянным мосткам причала. Отсветы больших прожекторов порта иногда падали на маслянисто черную воду залива, а протяжные и предупреждающие сигналы грузовых кранов то и дело накрывали тихие районы, прячущиеся между песчано каменистыми холмами, похожими на шипы уснувшего дракона.

Внезапно европеец пошатнулся и цепко схватил Сюй Да за плечо. Остановился и глубоко вдохнул в себя теплый и насыщенный влагой воздух.

– Что с вами? – заботливо спросил китаец, не делая попыток освободиться.

– Странное ощущение, – пробурчал мужчина. – Выпили немного, а ноги подкашиваются.

– С непривычки и не такое бывает, – убежденно сказал Сюй Да, а его конусовидная шляпа снова закачалась из стороны в сторону. Китаец подхватил под руку мистера Ше и чуть ли не силком потащил его к одному из пирсов, возле которого притулился катер, продолжая приговаривать: – Наша водка не для каждого европейца пойдет. Это только русские могут безбоязненно ее пить.

– Даже со змеями? – Ше весело хмыкнул.

– И со змеями. Я же говорю: они на алкоголь сильны.

– А у меня глаза закрываются, – хохотнул мужчина. – Господин Сюй Да, признайтесь, что вы подсыпали в свою байцзю снотворное!

– Зачем мне это? – весело рассмеялся китаец. – Чтобы выведать у вас какие то тайны, если вы сами не можете внятно сказать, что делаете в Даляне? И не забывайте, что я пил вместе с вами из одной бутылки.

– Действительно, – пробормотал Ше, все больше и больше заплетая ноги; шаги стали неуверенными. Он оперся на плечо собеседника. – Но вы могли заранее принять антидот.

– Перестаньте говорить глупости! – рассердился Сюй Да. – Мы не в шпионов играем!

– А мне кажется – играем! Ведь можно было утром наведаться к вашему приятелю адвокату, а вместо этого рискуем налететь ночью на какую нибудь рыбачью лодку.

Китаец внезапно остановился и потащил мужчину по пирсу к лестнице, потому что тот еще больше погрузнел и фактически повис на Сюй Да. Тихо свистнул. С катера метнулась приземистая фигура. Распространяя вокруг себя запах солярки, невысокий человек в промасленной робе помог мистеру Ше спуститься вниз и посадить его на деревянную лавочку. Следом скользнул Сюй Да.

– Будет лучше, если вы пройдете вниз в каюту и полежите там, – сказал он европейцу, который продолжал бороться с одолевающим его сном и что то бормотал.

Человек в робе без усилий подхватил его и потащил вниз.

– Ну и воняет от тебя братец, – успел пробормотать мистер Ше, проваливаясь в сон.

* * *

Он проснулся от мерного покачивания, вызывавшего мерзкое чувство бурления в желудке.