Чтобы разобраться в этих и других вопросах, необходимо обратиться непосредственно к историческим источникам, отразившим события на реке Калке. В первую очередь речь должна идти о русских летописях, сохранивших свидетельства о первом столкновении русских с монголо-татарами. Полные подробностями конкретного характера, они имеют между собой ряд весьма существенных различий, и поэтому картину тех давних событий приходится восстанавливать только путем их взаимного сопоставления (для удобства читателя основные источники вынесены в приложении к книге).

Следует также оговорить тот факт, что во всех летописных описаниях битвы на Калке говорится о татарах, тогда как большинство современных историков предпочитают употреблять термин монголы. Впервые разницу между этими словами разъяснил в 1845 г. архимандрит Иакинф Бичурин (1777–1853), востоковед и путешественник, знаток китайского языка, один из основоположников школы отечественного востоковедения, получивший общеевропейскую известность. По этому поводу он писал: «Коренного слова татарин нет ни в каком азиатском языке. Западные европейцы, вероятно, вначале приняли это слово от русских, и под сим именем разумели обитателей Средней Азии, служивших под знаменами Чингисхана и преемников его, а впоследствии неправильно распространили его на три народа, искони занимающие Среднюю Азию: тюрков, монгол и тунгусов. Три сии народа отличны один от другого и обликом, и языком, и обычаями: но ученые Западной Европы, по совершенному неведению сего различия, слили их в один народ, а впоследствии, для прояснения сбивчивости в понятиях, принуждены были прибегнуть к странным выражениям: монгольский татарин, маньчжурский татарин, вместо монгол и маньчжур, а иногда обоих называют общим именем: китайские татары, и пишут: татары составляют народ воинственный. Кто же эти татары: тюрки, монголы или тунгусы? А что русские летописцы, при первом нашествии монголов на Россию, под словом татарин также разумели воинов Чингисхана, без различия племен, то ясно видно из слов Софийского временника: приидоша неслыхании безбожнии Моавитяне, рекоми Татарове, их же добре ясно ни кто не свесть, кто суть и откуду приидоша, и что язык их, и которого племени суть, и что вера их; зовут я Татары. Если монголы были в то время народ неведомый русским ни по торговым сношениям, ни по слухам, то каким же образом последние знали, что зовут я Татары? Отсюда с большой вероятностью можно заключить, что монголы вторглись в Россию в 1224 году еще под прежним народным своим названием татань, а по северному произношению татан. Русские изменили это слово в татар и первые сообщили монахам, отправленным в половине XIII века, а папские послы, из ревности к вере, превратили это слово в тартар… Русские мало-помалу перенесли слово татарин на всех инородцев, говорящих тюркским языком и исповедающих Могаммедов закон, и доныне употребляют это слово в последнем значении: например крымский татарин, оренбургский татарин, ташкентский татарин; но монголов и тунгусов никогда не называют татарами. Западные европейцы, напротив, удержали слово татарин в прежнем значении». В книге мы будем придерживаться принятого ныне у отечественных историков термина монголо-татары.

Глава 1

ПРОЛОГ

Рассказ о битве на Калке обычно начинают с событий начала XIII в. в далекой Монголии, когда предводителю одного из монгольских племен Тэмуджину, сыну Есугэй-багатура, удалось подчинить своему владычеству все остальные племена (монголов, кэрэитов, меркитов, ойратов, найманов, татар). Весной 1206 г. на съезде (курултае) монгольских князей он был провозглашен великим ханом с именем Чингисхан. К этому времени ему исполнилось 50 лет.

Новое монгольское государство носило ярко выраженный военный характер, основанный на централизованной военноадминистративной системе, в которой самые мелкие единицы представляют собой группы семей кочевников, обязанных выставлять для походов или облавных охот десять воинов.