И секретность того Приказа была строжайшая. Это Василий Ржев понимал как никто другой…

Оттого и должен был навеки замолчать Федор Мятелев. Да и, в конце-концов, стремянного стрельца все одно ждала гибель в бою. И если бы его не послали вместе с ним в Крым, то он был участвовал в битве под Конотопом. И уже или был бы мертв, или попал бы в плен. А так отечеству своему он много пользы принес.

Воевода Стрешнев тогда, месяц тому назад, как увидел тайную печать в руках дворянина так сразу и обомлел…

Месяцем ранее описываемых событий: в стане воеводы Пожарского -Так ты от самого государя? – прошептал Стрешнев побелевшими губами, когда дворянин Василий Ржев показал ему тайную печать.

– Именно от него. Но никто не должен знать кроме тебя, воевода про то. Ни одна живая душа. Даже князь-воевода Пожарский.

– Как прикажешь. Слово и воля государя будут исполнены. В том не сомневайся.

– Ты, воевода, представишь меня Пожарскому как хорошую кандидатуру на роль посланца в Крым. Как простого посланца выбранного случайно. При особе князя могут быть соглядатаи.

– Быть того не может! – вскричал Стрешнев. – При воеводе одни верные люди.

– Того мы знать сейчас не можем. Но есть сведения, что королю Яну Казимиру известно многое, что делается в ставке Пожарского. Откуда те сведения к нему стекаются доподлинно не известно. Может и из самой Москвы ноги растут, а может и ближе. Теперь верить в таком деле нельзя никому. Больно большая игра затеяна государем великим. И потому стоит подобрать отчаянного человека среди воинов кавалерии. Пусть это будет или дворянин из конницы, али казак донской. Это значения не имеет. Главное чтобы парень был бедовый.

– Подберу такого, будь в надеже. Слыхал я про одного стрельца государева полка.

Ежели жив еще, то лучше него и не сыскать.

– Его Пожарскому и гетману Беспалому пусть порекомендуют, и он все основные вещи и повезет. А затем как бы невзначай пусть ему пару подберут. И ты меня на ту роль присоветуй. Но главным должен быть тот парень бедовый. Пусть будет стремянной стрелец.

– Сделаю все как надобно.

– И мне того парня проверить следует перед тем.

– Проверить?

– Да. В деле посмотреть. Просто так, кому ни попадя, доверять не стоит. Встречу нам организуешь, также вроде бы случайную. Мы должны все проверить и перепроверить. Мне, ежели, того дела не выполню, обратной дороги на Москву нет.

Да и тебе также. Но, ежели, все сделаем как надобно, то большое награждение получим от государя.

– А мне дозволено будет узнать, что мы сделать должны? – спросил Стрешнев.

– Да. Я стану с тобой советоваться, ибо одному за всем поспеть трудно. Да и государь тебя ценит как человека верного, воевода.

– А как мне называть тебя?

– Зови просто Василий Ржев из полка дворянского ополчения Шереметева. Иного имени тебе знать не надобно. Тем более что имен у меня не одно и не два.

– Понял.

– Наша задача довезти до Крыма вот этот пакетик, – Ржев достал небольшой мешочек и подал его Стрешневу. – Это сильнодействующий яд, называемый трехдневным ядом.

Ежели, подмешать его в пищу или питье то человек чрез три дня умрет. И мало кто из лекарей сможет его в организме человека обнаружить. И его повезет в Крым, выбранный тобой человек, зашитым в кушак. Но сам он про сей яд знать ничего не должен. Для верности в пояс будут зашиты полторы тысячи золотых. Пусть думает, что везет золото.

– Но, ежели, тот пояс найдут и яд обнаружат? Всякое быть может.

– А мы яд в ладанку зашьем. Многие на счастье с собой ладанки таскают. Почти каждого воина возьми и у него где-то ладанка такая зашита на удачу.