– Ничего себе пустяки, – тихо сказали они хором.

– Да, пустяки, – яростно повторила я, топнув ногой, – После всего, что мы с вами пережили, после приключений, из которых лишь чудом выбирались живыми, нам не пристало обращать внимание на крохотный эпизод, тем более, что только ссоры от нас и ждут.

– Ты сегодня издаешь шедевры мудрости, – признал Леон, первым протягивая руку примирения, – Будем считать происшедшее досадным недоразумением.

Они скрепили рукопожатием свою дружбу, а вот привести мою душу в порядок было не так легко. У меня появился еще один враг, неведомый и могущественный, обладающий, как и я, амулетом судьбы. Как будто мне мало без этого проблем!

– Кстати, Эрик, что ты там бормотал о моем ребенке? – вспомнила я о его весьма непонятных и зловещих словах.

– Понятия не имею, – пожал тот плечами, – Я вообще едва помню, что плел тебе. Не пытайтесь узнать от меня, каким способом я попал в ловушку. Я просто шел на встречу с вами – а потом темнота.

– Так или иначе, но ясно одно, – с важным видом мудреца заключил Леон, – Отныне нам ни в коем случае нельзя оставлять Дриану одну.

– Молодец, первый раунд за тобой, – эхом вторил ему безумно знакомый мне голос.

– Спасибо, Леон, – рассеянно ответила я, сочтя его владельцем мягкого баритона.

– За что? – изумился он, – Я не предлагал себя в качестве личного телохранителя твоего святейшества. Ты сведешь меня с ума своими выходками.

– А разве ты не похвалил меня только что, – заинтригованная, подошла я к нему поближе.

– Еще чего не хватало, – фыркнул он, – Хвалить тебя… Пожалуй, ты можешь меня нанять на должность охранника. Беру я умеренную плату. А профессионалы высшего пошиба на дороге не валяются.

– Я подумаю об этом, – вежливо отозвалась я.

– Вы собираетесь торчать здесь до утра, – прервал наш светский диалог злой как черт Эрик, – В лагере нас поди уже разыскивают. За мной, ребятишки.

– Слушаемся, папочка, – послушно затопали мы ему в след.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Нерена бесилась. Король словно бы позабыл о ее существовании. Холодной оставалась ее постель, не согретая жаром страсти, вечера протекали одиноко, похожий один на другой. Сначала колдунья решили, что у нее появилась ловкая соперница. Наведя ужас на всех придворных обольстительниц и куртизанок, Нерена с горечью оставалось признать: причиной равнодушия короля оставалось существование где-то на свете истинной Дрианы, у которой она так бесцеремонно позаимствовала внешность. Настоящим ударом для ее самолюбия стал разговор с Орландом после чересчур пылкого выяснения отношений с очередной соперницей.

– Мне надоело, – просто произнес король тогда, – Мне надоело все: твоя беспочвенная ревность, твои бесконечные скандалы. Надоело, что девушки жалуются на тебя, боясь лишний раз показаться тебе на глаза. А больше всего меня достала твоя внешность, которую ты без спроса взяла у атлантки. Думаю, Дриана слишком хороший человек, чтобы позволить тебе носить ее личину.

– Что ты хочешь этим сказать? – вспыхнула Нерена, но быстро угасла под презрительным взором короля.

– Только то, что ты слышала, – устало ответил Орланд и довольно вежливо попросил, – Прошу тебя, прими свой истинный образ. Я задыхаюсь от фальши, окружающей тебя.

– Хорошо, дорогой, – неожиданно достаточно легко согласилась девушка, – Так лучше?

Ее фигуру заволокла дымка волшебства, без труда сконцентрировавшаяся в сердце защитного пояса.