Я рассекал, продирался, продавливал защитными слоями своих техник всё, что девушка воздвигала на моём пути. И что бесило больше всего — эти преграды, что я преодолевал, ничего ей не стоили. С лёгкой улыбкой, не шевеля даже пальцем, она творила одно за другим заклятия на недоступной никому из известных мне магов скорости.

Мне потребовалось пятнадцать секунд, что бы добраться до Оли. Пятнадцать! Так же, наверное, чувствовали себя те, кого я колошматил все эти месяцы. Знать, что ты силён, но при этом выгребать, как мешок с песком — унизительное и весьма бесящее чувство.

— Кость, по-моему, всё уже очевидно, — заметила она, победно улыбаясь. — Я сильнее. Прекратим этот фарс?

Стиснув зубы от ярости, я рубанул мечом по полусфере золотистой защиты. Я вложил всю силу в удар — и лёгкая улыбка на её устах мгновенно исчезла вместе с разлетевшимися осколками барьера. Выкусила, с-сука? Не так ты сильна, как тебе хотелось бы.

Она допустила ошибку, большую ошибку. Недооценив меня, она позволила мне вновь перевести поединок в ближний бой, что было моей стихией. Не знаю, на каком она уровне в искусстве меча, но едва ли на таком же, как в плане магии.

Однако она сумела меня удивить. Бастард ударил, метя в беззащитную шею, но был заблокирован скрещёнными жезлом и клинком. А затем я ощутил Путь — неизвестный мне доселе, но всё же именно Путь, причём на уровне Ступившего. Если первые два уровня Закона мог познать любой маг, то подняться выше для них было нереально.

Но ошибки быть не могло — она была и воином, и магом.

Жезл и лёгкий меч против полуторника — мы закружили в танце стали, обмениваясь ударами. Я был медленнее и слабее, но при этом именно практического опыта в подобных схватках у меня было на две головы больше, и это чувствовалось. Девушка периодически бросала заклятия, пыталась разорвать дистанцию — но я вцепился мёртвой хваткой, не позволяя ей этого. Как маг она была куда более умелым противником, чем воин.

Нет, сказать, что она была слаба, тоже язык не поворачивался — то, что она сейчас показывало, было на уровень выше любого из знакомых мне Игроков. Просто чувствовалось, что у неё не хватает опыта против сильных противников.

Вот на меня падает сверху четыре пары мечей и скипетров, атакуя в разные точки, что бы точно не отразил. Доспех, жалобно скрипнув, выдержал удар, но пришлось тяжело. Хрипло рыкнув, я призвал Лезвие Молний — пара задействовать козыри. Девушка воспользовалась секундной заминкой и рванула назад, но я не собирался её отпускать. Мы метались, как золотая и багровая кометы — вынужденная отскакивать спиной вперёд, Оля не могла развить предельной скорости, я же, выкладываясь на сто двадцать процентов, держался с ней вровень. Правильное использование ситуации и складывающихся обстоятельств. Одним словом — боевой опыт. Оля всегда сражалась лишь в малую долю от своей истинной силы, а Арвен, присматривающий за ней, не допускал, видимо, никаких рискованных схваток для своей подопечной. Вот и выходило — сражалась девушка немало, но по-настоящему — никогда.

Я осыпал её ударами, сыпал красными полумесяцами — в общем, делал всё, что бы не дать ей прибегнуть к полноценной боевой магии. Единственный недостаток её магии заключался в том, что ей требовалась хоть секунда, хоть пол секунды спокойствия, что бы привести их в действие.