— Да, молчун, мы поняли, — похлопала его по плечу Алиса.

На том и порешили. Остальные, кстати, тоже не сидели без дела, в отличии от меня. Нет, познать Элементы или, более того, Стихии, они не пытались — как выяснилось, Наставники упоминали им, что этим они займутся по достижению сферы Истока под их руководством, на том самом третьем, заключительном сеансе связи от Системы. Но Илья, изначально получив нашу награду за выполненное нами задание, уходить из города не спешил. Вёл какие-то переговоры, с кем-то о чём-то общался, завёл знакомства какие-то, вроде даже в рейд собирался. Остальные тоже были заняты кто чем, но в основном отдыхали и восстанавливали силы. Все эти путешествия на грани жизни и смерти по пустыне не лучшим образом сказались на всех и физически, и морально.

Меня тоже пытались привлечь к делу праздного времяпрепровождения, но я отказался. Не то, что бы я не устал, да и желание просто расслабиться тоже чувствовал, но… Но не сейчас. Сила! Сила, вот что меня манило. Я, как охотничий пёс, учуявший кровь, не мог заставить себя не мчаться к открывшейся возможности. Элемент манил меня, заставлял выкладываться на полную — и я не жалел усилий.

Как перейти в сферу Истока ребята мне тоже объяснили.

— По сути, ничего особого. Нужно, используя технику эволюции, поглощать и перерабатывать энергию. Чем чаще медитируешь, тем лучше. В какой-то момент в районе солнечного сплетения у тебя начнёт ощущаться крохотный шарик энергии, — инструктировала Алиса. — Это признак того, что ты приблизился к пику стадии Трансформ. Вот дальше уже начинаешь концентрировать внимание на нём, стараясь целенаправленно прогонять энергию именно через него. На этой стадии важно иметь под рукой хороший источник энергии — кристаллы там, алхимию или ещё что-то. Энергия, конечно, у них грязная, но чем лучше техника эволюции, тем лучше она её очищает. Думаю, с рангом твоей тебе париться вообще не о чем.

Вот только несмотря на то, что я ни разу не пропускал медитаций и уделял им часа по три в день стабильно, а в период, когда мы с Алисой тащили ребят и параллельно пытались восстановить силы и вовсе тратил на технику эволюции почти всё своё время, пока я не ощущал никакого «шарика энергии» или чего-то подобного. И всё, что мне оставалось — это регулярная практика, поглощение энергии и скупка кристаллов и ядер. А раз так, то почему бы не совместить постижение Элемента с практикой?

Так что всю причитающуюся себе долю от награды я попросил в рублях — толку от ингредиентов для алхимии, которыми с нами хотели расплатиться, для меня всё равно особо не было. Плюс, как выяснилось, у меня была возможность воспользоваться своими банковскими накоплениями, с помощью сотрудников какого-то карманного банка министерства обороны, сотрудники которого тут обретались. Процент, правда, потребовали конский — треть от всей суммы — но я не стал спорить, и тем же вечером у меня на руках оказалось четырнадцать миллионов рублей. Я ведь говорил, что любил таскать всякие интересности с разгромленных баз чужих на территории России, да? И это лишь те деньги, что лежали в банках — больше половины средств у меня по разным заначкам сныкано в виде драгметаллов, бесполезных для меня лично артефактов и нескольких видах валюты.

К моему удивлению, у ребят с деньгами оказалось всё куда хуже. Слишком многое было подвязано на ЧВК, и теперь они, вроде как, утрясали эти моменты с представителем минобороны. Я не стал жмотится, и дал каждому по миллиону в долг. Деньги для меня были лишь инструментом получения необходимых ресурсов, а учитывая, что в окрестностях было аж три месторождения кристаллов энергии, цены здесь на них не сильно кусались. Десять тысяч за камень весом в пять грамм — средняя цена на рынке. Ядра стоили в среднем тысяч по пятьдесят-семьдесят, плюс минус — в зависимости от редкости их типа. И кстати, большинство ядер на рынке были без элемента или стихии — всё же большая часть монстров ими не обладали.