Французская армия шла вперед столь стремительными маршами, на которые был способен разве что покойный Суворов.

14 октября в один и тот же день были полностью уничтожены сразу две прусские армии. При Иене это сделал сам Наполеон, при Ауэрштедте – маршал Даву. Ни личное присутствие короля, ни руководство войсками бывшего адъютанта Фридриха Великого, престарелого фельдмаршала Меллендорфа, ни наличие в армии сразу трех племянников знаменитого короля-полководца не спасли прусскую армию от сокрушительного разгрома.

– Наполеон дунул на Пруссию, и ее не стало! – так сказал о произошедшем саркастический Гейне.

27 октября Наполеон торжественно вступил в поверженный Берлин. Униженному прусскому королю он заявил:

– Франции контрибуцию в сто миллионов франков, а мне шпагу Фридриха Великого! И то и другое отослать в Париж!

Король согнулся в поклоне. Отныне от него уже ничего не зависело…

Здесь же, в Берлине, не откладывая дела в долгий ящик, Наполеон подписал декрет о начале континентальной блокады Англии. Сильного флота для покорения своего заклятого врага Франция после Трафальгара уже не имела. Но теперь, после разгрома Пруссии, она вполне могла затянуть на британском горле петлю торговой блокады. Отныне всем европейским государствам строжайше запрещались любые, даже почтовые, сношения с Туманным Альбионом. Росчерком пера французский император как бы вычеркивал Англию из бытия!

– Пусть эти негодяи захлебнутся собственной желчью! – сказал он, размашисто подписывая бумагу-приговор.

Спустя несколько дней к сбежавшему из Берлина Фридриху Вильгельму доставили послание российского императора. Александр Первый писал: «Для меня нет ни жертв, ни усилий, которых я не совершил бы, чтобы доказать вам всю мою преданность дорогим обязанностям…»

– Ах, он помнит нашу общую клятву у гроба Фридриха! – повеселел было король.

– Увы, для нас это уже не имеет никакого значения! – вернула его к действительности королева Луиза. – Для нас все кончено!

По раскисшим от дождей дорогам тянулись толпы пленных из-под Иены. Конвоиров почти не было. Дисциплинированные немцы сами строились в колонны и маршировали туда, куда им было велено. О побеге никто и не помышлял.

Столь оглушительно легкого завоевания великой державы, как уничтожение Пруссии Наполеоном, история мировых войн еще не знала… Теперь перед победоносными войсками французов оставался на всем континенте лишь один настоящий противник – Россия!

3 ноября навстречу французам из приграничных губерний дружно двинулись корпуса генералов Беннигсена и Буксгевдена. Александр долго не мог решить, кого назначить главнокомандующим. О Кутузове после Аустерлица он не хотел даже слышать, других своих генералов ставил еще ниже. Наконец, умные головы подсказали:

– Возьмите Михаилу Каменского, сей фельдмаршал во времена вашей бабки ревновал славой самого Суворова!

– А годы? – засомневался было осторожный император.

– Суворов в его лета и вовсе по горам альпийским лазал. Да и старик-то еще бравый!

– Хорошо! – повеселел Александр. – Ставлю во главе армии бравого!

Узнав о назначении фельдмаршала, Гавриил Державин тотчас разразился в его честь хвалебной одой:

Оглохшего, полуслепого и почти выжившего из ума старика привезли из деревни в Петербург. Два дюжих адъютанта водили его всюду под руки.

– Ничего, что ножки слабые, – жалились дамы, на старичка глядючи. – Главное, что голова светлая!

– Ветеран с придурью! – так охарактеризовал нового главнокомандующего желчный Карл Нессельроде.