На греческом корсаре подняли латаный парус, поверх которого на мачте воздели белый переговорный флаг, и переговорщики поспешили в Дарданеллы. По пути Фонтон со Свиньиным вглядывались в берега, стараясь разглядеть белый флаг, ибо, только увидев его, имели право причаливать. Флага нигде не было. Только черные жерла прибрежных крепостей безмолвно сопровождали утлое корсарское суденышко. Наконец, на азиатском берегу разглядели долгожданный флаг. Фонтон приказал капитану править на него. Видавший виды грек, убавив паруса, начал медленно подходить к крепости, делая все, чтобы в случае вероломства турок успеть уйти в море. Крепость, однако, молчала. Спустили.шлюпку. Фонтон и Свиньин, перекрестясь, забрались в нее и поплыли к кучке людей, явно поджидавших российских парламентеров. Впоследствии Павел Свиньин вспоминал об этом мгновении: «Скажу признательно, я почувствовал нечто необыкновенное – радость при первом шаге моем, на землю Азии, которую доселе видел только в отдаленности, и страх, войдя в середину вооруженных варваров – диких эфиопов, свирепых арнаутов и жестоких арапов, коим неизвестны права чести и закона».

Парламентеров повели для переговоров под шелковицу.

– Это добрый знак! – шепнул Свиньину многоопытный Фонтон.

У дерева прибывших встретили два местных чиновника и пригласили в крепость. Впереди парламентеров шли несколько охранников-чаушей, позади два десятка янычар с обнаженными саблями. Такая сильная охрана оказалась весьма кстати. Едва Фонтон со Свиньиным подошли к крепости, как навстречу кинулись толпы разъяренных людей с единым воплем: – Гяур! Гяур! Собака!

Мужчины потрясали кулаками, женщины и дети лезли, чтобы ударить, укусить, ущипнуть, поцарапать. Янычары пинками отгоняли особо ретивых. У ворот парламентерам завязали глаза.

– Что там у турок такого необыкновенного, что нам нельзя увидеть? – язвительно сказал Свиньин своему спутнику. Тот в ответ шикнул: – Молчи!

Чауши молча дали в руки прибывшим концы своих посохов и ввели российских парламентеров во внутренний двор. Глаза развязали только в комнате. Оглядевшись, Свиньин увидел перед собой богато одетого турка. То был главный секретарь капудан-паши – личность в турецком флоте весьма значительная, равная по рангу нашему флаг-капитану. Секретарь приветливо, как старому знакомому, кивнул Фонтону. Свиньин удостоился более сдержанного приветствия. После традиционных восточных любезностей и похвал в адрес друг друга, секретарь пригласил парламентеров сесть на широкий парчовый диван. Подали кофе в маленьких фарфоровых чашках, сладости и чистую воду в золотых ковшах.

Затем явились мальчишки с раскуренными трубками и вместе с ними два здоровенных арнаута с полотенцами в руках. Подойдя к сидевшим гостям, арнауты без всякой излишней щепетильности утерли им полотенцами губы. Свиньин было дернулся от этакой бестактности, но Фонтон ткнул его локтем в бок: – Таков здешний обычай!

Арнауты тем временем, забрав у мальчишек трубки, столь же энергично сунули чубуки последних в рты гостям и молча вышли. Переговоры начались. Фонтон от имени российского главнокомандующего изложил предложения о мире, о желании посетить Константинополь и необходимости посещения турецкой столицы полномочным послом Поцце-ди-Борго. Секретарь слушал внимательно, качая белым тюрбаном. Когда Фонтон закончил речь, секретарь ответил:

– Мы все хотим мира и молимся за него Аллаху, но в свете последних перемен в столице капудан-паша не имеет ныне былого веса в Диване, а потому не может говорить о мире и тем более пропустить парламентеров в Константинополь. Младший флагман Бекир-бей избе жал палача лишь потому, что попал в плен! Кроме этого, у нас говорят, что Кадым-Углу получил от Сенявина взятку в 75 тысяч пиастров за то, что прекратил осаду Тенедоса! Ныне он держит ответ перед султаном, и за жизнь его я не дал бы и одного медяка!

– Но это полная неправда! – подал голос Свиньин.