Магнус приблизился. Шесть дредноутов Клыктана ждали его на середине лестницы, непоколебимые и недвижимые. Они одновременно открыли огонь, выпустив ракеты и плазменные заряды. За несколько секунд они обрушили огневую мощь, достаточную для уничтожения целой роты десантников-предателей, опустошив патронные ленты к тяжелым болтерам и энергетические модули. Магнус вышел из ада невредимым, в шлейфе из завитков дыма и пламени. Дредноуты приблизились, активировав громадные силовые кулаки и молниевые когти и приготовившись к схватке.

Магнус одной рукой схватил ближайший дредноут и оторвал его от земли. Огромный саркофаг поднялся над бурлящим огненным адом, оружие ближнего боя бессильно сжималось, а тяжелый болтер всаживал снаряд за снарядом в непробиваемую кожу примарха.

Магнус размахнулся и швырнул дредноут о стену. Почтенный Павший на всей скорости врезался в каменную поверхность, расколов ее и проделав огромную дыру в скале. Магнус встал над пораженной боевой машиной и снова сжал кулак. Броня дредноута с оглушительным грохотом треснула посередине, обнажив кипящую амниотическую камеру внутри. Изувеченные останки плоти и мышц на миг скорчились, все еще одержимые инстинктивной жаждой выживания, после чего Магнус сокрушил плексиглас и вытянул их наружу. Сжав могучий кулак, он раздавил останки дредноута в жижу из крови и истощенных мышц.

Затем Магнус обернулся, чтобы заняться остальными.

Клинок Вирма по-прежнему не двигался. Какая-то сила заставляла его оставаться на месте.

— Лорд!

Его тело словно сковало морозом, конечности были тяжелыми и бессильными. Меч вонзился в пол.

— Лорд!

Черная пелена отчаяния опустилась перед глазами.

Ничто не может остановить его. Даже Бьорн не сможет с ним справиться.

— Лорд!

Жрец отбросил видения, чье-то близкое присутствие стряхнуло их. Несколько выживших Волков собрались вокруг него на вершине лестницы. Менее дюжины избежали атаки примарха. С лестницы к ним стекались кэрлы, примерно пара сотен. Под ними сражались дредноуты, умирая один за другим в ужасном бою с Магнусом, удержав его всего на несколько минут.

Обратившийся к нему воин был Кровавым Когтем в залитом кровью доспехе и усеянном зубами шлеме. Как и все Волки, он прошел через тяжелые бои, и его доспех весь был в выбоинах, ожогах и зарубках от мечей.

Клинок Вирма должен был почувствовать это раньше.

Малефикарум. Он сражается за мой разум.

Титаническим усилием жрец сбросил ужасные цепи отчаяния. Воины обращались к нему за руководством, Кровавый Коготь схватил за руку.

— Какие будут приказы? — настаивал он.

Клинок Вирма посмотрел на лица вокруг. Всего несколько часов назад они еще смели надеяться. Баррикады держались так долго. Теперь, всего за пару ужасных минут, все пошло прахом.

Он не знал, что сказать им. Впервые с момента принятия сана жреца Клинок Вирма не знал, что сказать.

— Мы будем держать его здесь, — раздался вдруг решительный голос.

Все глаза обратились к говорящему. Смертный ривенмастер с открытым, честным лицом. У него, единственного из кэрлов, глаза не были наполнены страхом. Там зияла пустота, словно мысль прожить дольше стала ему противной.

— Мы, смертные, будем держать его столько, сколько сможем, — спокойно промолвил он, не обращая внимания на взрывы и удары ниже по лестнице. — Мы расходный материал, а вот вы — нет. Вы должны идти. Найдите способ противостоять ему в Вальгарде. Если промедлите — умрете.

Клинок Вирма посмотрел на смертного. Последние крупицы психического паралича Магнуса наконец оставили его. Ривенмастер взглянул на Волка с дерзким высокомерием.

Морек Карекборн. О, я недооценил тебя.

— Этот смертный прав, — объявил Клинок Вирма, овладев собой и подняв меч.