Он боялся сделать ей больно. Боялся даже дотронуться до нее, но без этого обойтись было невозможно. Когда Грейс предстала перед ним обнаженная, Мэтью несколько секунд полюбовался на нее, а затем стал расправлять ее спутавшиеся волосы, вытаскивать из них сухие листья и траву. Ее тело было белым как жемчуг, темные кровоподтеки выглядели чем-то чудовищным на фоне этой ослепительной белизны.

Накинув ей на плечи плед, он снова ушел на кухню – теперь за чашей с теплой водой.

– Я помогу тебе немного, – сказал Мэтью.

Она выпрямилась, и Мэтью влажной салфеткой стал обтирать ей тело, такое хрупкое, такое изящное. Салфетка медленно скользила по всем выпуклостям и впадинкам, гладила шелковистую белую кожу. Сейчас у Мэтью не возникало даже мыслей о постели. Его душу переполняла нежность.

Другой салфеткой Мэтью с той же осторожностью стал насухо ее вытирать. Открыв крышку маленькой баночки из темного стекла, он сказал:

– От этой мази кровоподтеки пройдут быстрее. Тут и арника, и календула, и масло фундука. – Он взял немного мази на пальцы, и Грейс почувствовала приятный травяной запах. – Знаешь, когда долго живешь в одиночестве, становишься сам себе и врачом. Я уже неплохо разбираюсь в травах – сам собираю, сушу, смешиваю.

– Мне кажется это куда более приятным занятием, чем таскаться по злачным местам Лондона, – сухо проговорила она, морщась от боли.

Мэтью осторожно втирал мазь в ее руку, но это все равно вызывало неприятные ощущения.

Закончив смазывать, Мэтью вытер руки полотенцем и закрыл баночку.

– А теперь тебе нужно немного отдохнуть.

– Ты уходишь? – В ее глазах снова появился страх.

Он посмотрел на нее и ободряюще улыбнулся, но Грейс вдруг задрожала.

– Вряд ли мне удастся заснуть. – Она закуталась в плед.

– Ты справишься с этим. – Мэтью положил руку ей на плечо – Грейс все так же била дрожь. – Я скоро вернусь.

На кухне Мэтью быстро насыпал в чашку смесь трав и залил кипятком. Валериана с корой ивы не только успокаивала, но и облегчала боль. Грейс пришлось пережить настоящий кошмар, но если она будет пить этот отвар то быстро поправится.

В гостиную он вернулся, держа в руках поднос с чашкой травяного отвара.

– Ну как, тебе уже лучше?

Увидев маркиза, Грейс попыталась изобразить на лице улыбку.

– Знаешь, да, мне уже немного получше.

Мэтью решил отвлечь Грейс от мрачных мыслей и переключить ее внимание на обычные, практические вещи.

– Я принес тебе хлеб с сыром, – сказал он.

– Мне не хочется есть, – устало проговорила она. Похоже, эмоционально Грейс сейчас была истощена до предела. Когда она приподнялась на локте, маркиз передал ей чашку с настоем. Можно было не сомневаться, ее тело по-прежнему болело. Разумеется, мазь несколько смягчила боль, но полностью устранить ее было невозможно. Скорее всего ближайшие несколько дней Грейс придется помучиться. Она отпила глоток и тут же сморщилась:

– Это ужасно.

– Думаю, тебе не стоит снова принимать опиум. Лучше травы. Это куда полезнее.

Глаза Грейс расширились от удивления.

– Ты даже помнишь, что случилось со мной так давно?

– Я помню все, что касается тебя. А теперь выпей-ка это. Потом тебе нужно будет поесть.

Мэтью ждал, что Грейс снова станет возражать, но она, по всей видимости, чувствовала себя гораздо хуже, чем он предполагал, а поэтому послушно выпила отвар и съела сандвич с сыром.

– У меня очень болит голова, – тихо проговорила она, откидываясь на подушки.