Даже Ши Цинсюань, который отродясь не брал в руки оружия, почувствовал беду и закричал:

– Не руби сплеча!

Увы, выпущенную стрелу в колчан не вернёшь, криком бойню не остановишь.

Но в тот момент, когда клинки вот-вот должны были встретиться, комнату заполнил белый свет. Все словно ослепли, но Се Лянь сориентировался быстрее других: всю энергию, что у него оставалась, он обратил в пламя и поджёг угол оружейной. После чего выпустил Жое, притянул к себе Ши Цинсюаня, Мин И, Лан Цяньцю и Лан Ина и крикнул:

– Повелитель Ветра! Сейчас!

Тот не стал мешкать – взмахнул веером и снёс то, что оставалось от крыши. Все пятеро, крепко связанные лентой, поднялись в воздух.

Когда к ним вернулось зрение, они увидели, что в нескольких чжанах под ними беснуется пожар и валит дым. Огонь распространился на весь зал! Опасаясь погони, Ши Цинсюань принялся раздувать пламя веером. Оно перекинулось на соседние комнаты, и вскоре бо́льшая часть Дворца невероятного наслаждения скрылась в алом зареве.

Се Лянь перехватил руку Повелителя Ветра и крикнул:

– Довольно! Вы всё дотла спалите!

– Ладно-ладно, перестал. Ваше высочество, да отцепитесь вы! Синяк останется!

Когда Се Лянь наконец опустил взгляд, в бушующем море стихии он увидел фигуру в красных одеждах. С такого расстояния нельзя было сказать точно, но принцу показалось, что в это мгновение Хуа Чэн, задрав голову, тоже смотрит на него. Он не преследовал беглецов, не тушил пожар – стоял на месте, позволяя огню вокруг бесчинствовать.

Улицы вблизи Дворца невероятного наслаждения наполнились криками, призраки заметались в панике. Се Ляню вдруг стало тяжело дышать, и он хрипло пробормотал:

– Я… я просто хотел немного отвлечь его, я не хотел, чтобы так вышло…

Он вспомнил, как совсем недавно Хуа Чэн в том самом хранилище, прислонившись к двери, то ли в шутку, то ли всерьёз предлагал подарить ему эту комнату вместе с сокровищами. Теперь же всё обратилось пеплом. Конечно, золотому оружию пожар был не страшен, но сколько драгоценных артефактов пропало! И как бы Дворец невероятного наслаждения не сгорел целиком… Хуа Чэн не считал это место домом, но он же там жил!

Заметив раскаяние на лице принца, Ши Цинсюань тоже засмущался:

– Простите, ваше высочество! Я тоже не хотел, думал, как бы удрать поскорей. Это моя вина, вы-то совсем чуть-чуть подожгли… Если Искатель Цветов под Кровавым Дождём захочет расквитаться, смело валите на меня! Не переживайте, я ему всё возмещу! Уж что-что, а средства у меня имеются!

Но разве дело в деньгах? Обессиленный, Се Лянь молча закрыл глаза. Ши Цинсюань похлопал его по плечу – и почувствовал что-то влажное, а в нос ему ударил резкий запах крови. Он присмотрелся и побелел от ужаса.

– Что с вами?

По одеянию Се Ляня расплылось алое пятно, а рука сильно дрожала. Несмотря на это, он крепко держался за белую ленту, боясь, как бы их с товарищами не разбросало в разные стороны на этом безумном ветру.

– Что случилось? – продолжал допытываться Ши Цинсюань.

Этот вопрос словно вернул Се Ляня в реальность. Он покачал головой:

– Ерунда, просто царапина, потом займусь.

– Выходит, тот белый свет… это были вы?

– Я тоже владею мечом…

Ши Цинсюань угадал: когда клинки Лан Цяньцю и Хуа Чэна вот-вот должны были встретиться, Се Лянь бросился к ним, схватил с полки первое попавшееся оружие и с недюжинной силой в два приёма отбил оба лезвия – да так точно, что никто не пострадал… кроме самого принца. Весь удар он принял на себя: рука оказалась зажата меж двух огней.

С тяжёлым мечом Лан Цяньцю справиться было несложно – тот лишь оставил на артефакте из хранилища трещину.