– А что я?

Глашатай с усилием прочистил горло, и сотни небожителей услышали его дрожащий голос:

– Храм Тысячи Фонарей, наследный принц Сяньлэ. Три… три… три тысячи фонарей!

Глава 92

 Храм Тысячи Фонарей озаряет светом бескрайнюю ночь

 Часть вторая

Три тысячи фонарей!

Повисла долгая пауза, а потом все одновременно загалдели – поднялся страшный шум.

Даже дворец Шэньу, незыблемый в своём первенстве, словно гора Тайшань, прежде не собирал столько. Никто и представить не мог подобного количества подношений. Ладно бы тысяча, но три? Впервые в истории прозвучало такое число – больше, чем у первой четвёрки небожителей, вместе взятой! Большинство собравшихся просто не поверили своим ушам, некоторые принялись возмущаться:

– Это какое-то недоразумение!

– Возможно, ошибка!

Но даже если предположить на минуту, что специальный глашатай, который столько лет объявлял фонари на Празднике середины осени, сегодня допустил оплошность, то поток фонарей, слившихся в огромный световой занавес, говорил сам за себя – его было видно за десять тысяч шагов. Если чиновник и обсчитался, то разве что в меньшую сторону.

– Может, это не неугасимые фонари, а обычные? – предположил кто-то.

Он намекал на то, что принц мухлюет, и некоторые сразу ему поддакнули. Но Ши Цинсюань возразил:

– Сами подумайте: они б тогда и в небо не взлетели!

Начни оправдываться сам Се Лянь, другие, вероятно, продолжили бы сомневаться, но никому не хотелось спорить с Ши Цинсюанем, да ещё в присутствии Ши Уду, и они сменили тему.

– Господа, а где вообще находится этот храм Тысячи Фонарей? Когда его построили? И кто? Что вообще о нём известно?

Глашатай пожал плечами и пробормотал:

– Так было написано на фонариках…

– Не знаю такого.

– Я тоже.

Се Лянь наконец оправился от потрясения и выпалил:

– Да я сам впервые о нём слышу!

Не мог же Тяньшэн вдобавок храм построить!

Небожители взволнованно перешёптывались, не в силах сдержать эмоции. Се Ляню хотелось воскликнуть: «Это всего лишь игра, зачем так серьёзно к ней относиться?» Но, во-первых, многие бы с ним не согласились, а во-вторых, заняв первое место, негоже так говорить: ещё побьют! Другие тоже молчали, ведь любые их слова выглядели бы как попытка оправдать свой проигрыш.

И вдруг Пэй Мин усмехнулся:

– Я же говорил, что Искатель Цветов под Кровавым Дождём похитил его высочество не для того, чтобы навредить. А вы мне не верили! Теперь убедились?

Эти слова открыли присутствующим глаза.

Для Хуа Чэна поднять в небо три тысячи неугасимых фонарей – сущий пустяк: взмахнул рукой – и готово.

Отношения Се Ляня с князем демонов оставались для всех загадкой. Прежде ходили слухи, что Хуа Чэн замышляет против принца дурное, потому что к обитателям небесных чертогов он был настроен крайне враждебно. С чего бы ему вдруг изменить мнение? С другой стороны, что могло заставить «непревзойдённого», который никому не подчиняется, перед кем-то притворно заискивать? Версия о порочных намерениях Хуа Чэна трещала по швам, ведь речь шла о трёх тысячах неугасимых фонарей! Да даже для Повелителя Воды, который попутно заведовал богатством, достать столько было задачей не из лёгких. Все шумели, перекрикивая друг друга, и тут раздались сдержанные аплодисменты.

Небожители обернулись и увидели, что Цзюнь У во главе стола с улыбкой хлопает в ладоши.

– Поздравляю, Сяньлэ, – сказал император.

Се Лянь догадался, что Владыка хочет помочь ему выпутаться из неловкой ситуации, и опустил голову в благодарном поклоне.

– Ты способен на настоящие чудеса, – вздохнул Цзюнь У.