Отец и мать взглянули на нее, но она лишь пожала плечами, как будто хотела подтвердить, что придерживается своей точки зрения.

 - Да, вам удался этот фокус-покус и вы сохранили свой скальп, - обратился к Рори "полковник". - Но вы ведь только что слышали, как капитан еле-еле унес ноги от этих разбойников.

 Майкл улыбнулся:

 - Я слышал, как капитан Бэрн говорил, что они едва не попали в него копьями. И меня удивило, что они не могли попасть в него из винтовок, если расстояние позволяло даже метать копья.

 - Постойте! - воскликнул капитан. - Вы хотите сказать, что индейцы убили бы меня, если бы захотели, и что они просто дали мне уйти?

 - Они играли с вами. Вот и все, - ответил Рори.

 - И с вашими пятьюдесятью лошадьми тоже, - с сарказмом заметил "полковник".

 - Воровство считается у индейцев не пороком, - сказал Рори Майкл, - а доблестью. Они учатся ему и восхваляют его. Хороший вор, по их поверью, почти что как хороший воин.

 - По их поверью! - фыркнул "полковник". - Эти негодяи всегда верят в то, что им выгодно, и не упустят удобного случая, как и все преступники. Недоноски, убийцы, звери в человеческом обличье! Вы бы лучше поговорили со стариками, которые живут у гор, - они бы вам порассказали об этом краснокожем сброде.

 - Я лучше поговорю с самими апачами, - ответил парень. - "Полковник" Уэр, а сколько раз в жизни вы разговаривали с индейцами?

 Тот даже подскочил с места и уставился на Рори.

 - А сколько раз я должен был с ними говорить? - закричал он. - Я их отлично знаю по их делам. Слова остаются словами!

 - Я тоже так всегда считал, - проронил Майкл.

 - А апачи творят такое, - добавил "полковник", - что стали притчей во языцех.

 - Я бы все-таки узнал их получше перед тем, как осуждать.

 Все вдруг поняли, что разговор вышел за рамки спокойного обсуждения. В воздухе назревала гроза, и первым это понял "полковник".

 Он собрался с силами, с важным видом насупил брови и, словно Юпитер, приготовился метать громы и молнии.

 Внезапно его остановил спокойный голос дочери:

 - Отец, не двигайся! Сзади две винтовки нацелены тебе в спину.

 Рори Майкл посмотрел в том направлении, не поворачивая головы, и увидел два ствола. А за ними в темноте неясно, словно полустертый карандашный рисунок, маячили зловещие фигуры двух индейцев.

 - Никому не двигаться! - скомандовала девушка все тем же удивительно спокойным голосом. - Если бы они хотели нас убить, они выстрелили бы до того, как я их увидела. Что-то здесь не так!

 Дверь на веранду внезапно распахнулась, и в комнату шагнул вождь апачей, его длинные волосы были рассыпаны по плечам, а головной убор из перьев опускался сзади до самого пола. Он был безоружен. Да ему и не было необходимости носить оружие, так как за ним темнела толпа воинов, а слабый мерцающий огонь отсвечивал на многочисленных стволах.

 Глава 8

 Миссис Уэр бросила на незваного гостя испуганный взгляд, затем крепко зажмурилась и стала быстро шептать молитву. Все остолбенели, кроме Рори Майкла. Он спокойно перевел взгляд с нацеленных из окон винтовок на рослую фигуру вождя у двери.

 Подумал было схватить лампу, стоящую посредине стола и швырнуть ее в вождя, но понял, что едва протянет руку, как получит пулю в голову. При стрельбе с упора на таком расстоянии очень мала вероятность промаха.

 Вождь заговорил на хорошем испанском:

 - Я пришел ко всем вам как друг. Большой вождь, потерявший пятьдесят лошадей, получит свой табун обратно. Мои молодые воины уже гонят его сюда, они немного отстали. Я только прошу, чтобы мой отец вернулся к моему племени.

 И он в упор посмотрел на Рори Майкла.